El último ‘cowboy’

Las botas de Cliven Bundy no son las de un ranchero común. Sus pasos lo han llevado más lejos que cualquier vaquero del viejo oeste. Tan lejos, que ha llegado a incomodar incluso a Washington. Bundy, de 67, lleva 20 años metido en un pleito con el gobierno que le exige pagar más de un millón de dólares por utilizar ilegalmente terrenos públicos. Cuando los funcionarios de la Oficina de Gestión de Tierras intentaron confiscar su ganado para saldar la deuda, se atrincheró junto a sus 14 hijos y 52 nietos a defender lo que, según él, es el terreno de su familia desde hace más de un siglo. Bundy obligó al gobierno federal a retirarse y como en toda película de policías y vaqueros, se salió con la suya, pero no por mucho tiempo.

Las imágenes del “ranchero valiente” inundaron los periódicos. De repente, Bundy pasó de ser un simple ganadero de Nevada a símbolo de la libertad americana. Así fue como varios miembros de milicias armadas de ese y otros estados como Montana, Texas y Utah viajaron en sus camiones y se unieron al grito de independencia en su rancho en Bunkerville. “¡La guerra del rancho ha comenzado. Hay que tomarnos América de vuelta!” gritaban. La escena era épica. A un lado los vaqueros a caballo con sus botas y sombreros y al otro los representantes de la Oficia de Gestión de Tierras, que finalmente tuvieron que replegarse. Bundy se convirtió en pocos días en el hombre que desafió al federalismo a caballo y en el héroe de la derecha, que considera excesivo el control de Washington sobre Nevada, un estado donde el 85 por ciento de las tierras son federales. 

Pero su caída llegó tan rápido como su ascenso. La semana pasada, durante una entrevista el vaquero dijo que “los negros estaban mejor cuando eran esclavos”. La frase le costó el desprecio de muchos de sus seguidores, que dejaron de verlo como el nuevo hombre Marlboro, sinónimo de libertad. Lo cierto es que más allá de Bundy, lo que pasa en Nevada es una muestra de la profunda polarización que se vive en Estados Unidos, con el aumento del enfrentamiento de grupos de ultraderecha y de milicias urbanas con las autoridades federales, especialmente desde que Barack Obama llegó a la Casa Blanca. “En unas décadas los blancos serán minoría y a muchos eso les da terror. Por eso algunos llegan a coger armas para defender lo que creen es suyo”, señaló el experto en derechos humanos David Burghart a la BBC.