El arma más cara de la historia

Siempre hay que tener cuidado con los superlativos. A finales de los años noventa el Pentágono anunció la construcción del avión de guerra más moderno, más letal, y más fuerte de la historia. El F-35, el terror de los aires, el avión total, espía, bombardero, combatiente, iba a humillar a toda la competencia y condenar los actuales cazabombarderos al estado de chatarra.

La Casa Blanca no lo pensó dos veces, firmó un cheque en blanco por su nuevo juguete y le dio en 2001 el contrato a Lockheed Martin. Al negocio se metieron el Reino Unido, Italia, Israel, Países Bajos, Turquía, Canadá, Australia, Noruega y Dinamarca, con el proyecto de construir 2.443 aparatos para Estados Unidos y 3.100 para el resto del mundo. 

Una década después el F-35 es un desastre. El programa tiene un sobrecosto del 93 por ciento, les ha valido 397.000 millones de dólares a los contribuyentes, está seis años retrasado y no pasa una semana sin que nuevos problemas técnicos aparezcan. De los 365 aviones que deberían estar listos, apenas se han construido 65, que no pasan de las etapas de prueba.

Hace unas semanas la flotilla fue puesta en tierra por fisuras en la turbina. Unos días antes recomendaron a los pilotos no acercarse a tormentas, por miedo a que un rayo incendie los aparatos. Y ahora, con recortes de 46.000 millones de dólares en el Pentágono, muchos se preguntan si no es el momento de acabar con ese pozo sin fondo. Pues para su número creciente de críticos, los únicos superlativos dignos del F-35 son el avión más caro, más inútil y más tonto de la historia.