La extraña estrategia de Occidente frente a Rusia

Entre tanto, Estados Unidos y la Unión Europea (UE) no han pasado de tomar dos tipos de medidas. Las primeras son de orden preventivo, concentradas en garantizar –con tropas y aviones de combate– la seguridad de los miembros de la Otan que antes pertenecieron al Pacto de Varsovia, en particular de Polonia y los tres Estados bálticos, que por contar con grandes minorías rusas sienten que encajan en los procedimientos de Putin. Las segundas son nuevas sanciones económicas que se suman a las que Occidente adoptó el 20 de marzo y constituyen el principal frente contra la estrategia de Moscú.

Estas medidas estrechan aún más el cerco alrededor del círculo más próximo a Putin, y elevan el número de personas afectadas a 48 y el de empresas a 19. La lista publicada por Estados Unidos se concentra en individuos como el jefe de la petrolera estatal Rosneft, Igor I. Sechin, y el director del programa estatal de alta tecnología Rostec, Sergei Chemezov. Aunque el fundador del gigantesco Grupo Volga, Gennady Timchenko, y los oligarcas propietarios del banco SMP y del grupo SGM, los hermanos Boris y Arkadi Rotenbeberg (amigos de infancia de Putin), ya habían sido incluidos en los anteriores listados, las nuevas empresas castigadas son de su propiedad, lo que confirma el carácter personalista de las sanciones. 

“El propósito aparente de las actuales sanciones de Estados Unidos es ir tras la fortuna personal de Putin”, le dijo a esta revista el economista sueco Anders Åslund del Peterson Institute for International Economics (PIIE) y uno de los mayores expertos mundiales en Rusia. “Las 18 compañías sancionadas son aquellas en las que se sospecha que el presidente ruso tiene acciones ocultas, por lo que parecería que la intención de Estados Unidos es castigarlo a él y no a Rusia en su conjunto”. 

Por su parte, la Unión Europea (UE) amplió las sanciones a 15 dirigentes rusos y ucranianos vinculados al depuesto presidente Víctor Yanukovich, ante lo que el ministro británico de Asuntos Exteriores, William Hague se felicitó diciendo: “Rusia ya está pagando un elevado precio por sus actos”. Sin embargo, aunque en su conjunto el grupo castigado por Bruselas es mucho más amplio que el sancionado por Washington, no es claro el criterio empleado para formular la lista más allá de penalizar a los responsables de la anexión de Crimea a algunas figuras del Kremlin y a varios líderes prorrusos de Donetsk. 

Pese a las declaraciones de los altos funcionarios, el frente compuesto por Estados Unidos y la UE no es compacto, pues la determinación norteamericana contrasta con las reticencias y las ambigüedades del Viejo Continente. Eso se explica, en buena medida, en el tipo de relaciones que mantienen ambos con Rusia, pues nueve países de la UE dependen en más del 50 por ciento de las importaciones energéticas de Rusia. Eso explica que en Europa no sea bien recibida lo que algunos diplomáticos llaman la “‘sancionitis’ aguda” de Estados Unidos.

Entonces, ¿qué tipo de medidas podrían hacer que Putin cambiara de política en su frontera con Europa? Para Kalb, el punto flaco de las sanciones que Occidente ha dirigido contra Putin es que estas son demasiado puntuales y no afectan las industrias básicas de Rusia. Sin embargo, agrega, “si las sanciones se incrementaran para incluir ramas enteras de la economía rusa, los efectos no solo se sentirían en ese país sino también en el resto del planeta”. Un riesgo que Estados Unidos y Europa no parecen estar dispuestos a correr para inclinar la balanza a favor de Ucrania. El juego está abierto.