El turno de Cali

A ello se suma que se desarrollan tres megaproyectos de infraestructura y un ambicioso corredor ferroviario que conectará a Buenaventura con la Orinoquia. 

Aunque buena parte de su dirigencia política aún no levanta cabeza, se puede decir que desde hace un par de años el Valle del Cauca logró quebrar una mala racha de mandatarios. Dos gobernadores destituidos en menos de dos años y tres alcaldías de Cali marcadas por presunta corrupción, fueron suficientes para tocar fondo. 

En la recuperación ayudó mucho su clase empresarial, una de las más sólidas y respetadas del país. Por algo el gobierno tiene en su equipo de primera línea a 17 vallecaucanos entre el vicepresidente, los ministros, consejeros, embajadores y directores. 

Con la casa en orden y alejada de ‘bochinches’ como dicen los vallunos, quedó tiempo y esfuerzo para vender una de las bondades más envidiables del departamento: tener su capital cerca del único puerto sobre el océano Pacífico. Lo primero que hicieron fue crear Invest Pacific, una agencia público-privada para promocionar la inversión. 

Esa pequeña oficina dirigida por María Eugenia Lloreda, del notablato caleño, desde 2011 facilitó la llegada de 15 nuevas empresas, de las cuales 13 son extranjeras. “No podemos decir que todas invirtieron gracias a nuestra gestión, pero ayudamos a crear los canales con el sector público para facilitar su llegada”, explicó la señora Lloreda. Más allá de las inversiones, estimadas en 270 millones de dólares, “lo importante es que generaron 1.440 empleos directos en los últimos dos años”. 

Sin duda, el puerto de Buenaventura es el imán. Por su ubicación estratégica es considerado la esquina de América. De hecho, este año Cali será sede de la cumbre de la Alianza del Pacífico el 24 de mayo, con la presencia de gobernantes de Chile, Perú y México.

El 9 de abril el diario The Financial Times ubicó a Cali entre las diez ciudades más atractivas para la inversión extranjera. Los Juegos Mundiales, que se harán entre el 25 de julio y el 4 de agosto próximo, revivirán, en el sentir de la Alcaldía, el fervor y civismo que reinó durante los Juegos Panamericanos de 1971. Y en septiembre los caleños serán sede de otra cumbre emblemática, el Encuentro Internacional de Mandatarios y Empresarios Afrodescendientes. 

Sumado a todo lo anterior, los gremios del Valle están jalonando uno de los proyectos de infraestructura más ambiciosos del país, el Tren Transandino, que busca conectar a Buenaventura con los Llanos Orientales. El proyecto cuenta con estudio de prefactibilidad, visto bueno del gobierno y el apoyo de los mandatarios de Valle, Tolima, Huila, Meta y Vichada por donde pasará el trazado de 680 kilómetros. 

El valor de la obra se estima en 3 billones de pesos y se construiría en seis años, “paralelo al sistema férreo se contempla el oleoducto Transandino que llevará petróleo de los llanos directamente al puerto de Buenaventura”, explicó Michel del Court, empresario valluno que promueve el proyecto.

Este cuarto de hora demuestra por qué en el pasado el Valle del Cauca era la segunda región más importante del país; ahora y pese a los problemas, le coquetea al mundo como un lugar privilegiado para invertir.