“Sólo hay futuro del periodismo si se invierte en los periodistas”

Esta semana Cartagena es la sede de la más grande discusión sobre el futuro de los medios. La cita del Foro Mundial de Medios, organizado por WAN IFRA, tiene lugar cada año en una ciudad del mundo y en esta oportunidad La Heroica es la anfitriona. Así, más de 60 grupos editoriales se encuentran en Colombia para debatir su futuro en medio de unos momentos históricos que implican más transformaciones para la industria. 

En la mañana del martes el presidente del grupo Le Monde, Louis Dreyfus, dio un mensaje de esperanza. Aseguró que en este momento el diario tiene 415 periodistas en su redacción y, contrario a lo que han hecho sus colegas en el mundo, no piensan reducir el personal, sino aumentarlo. “Sólo hay futuro del periodismo si se invierte en los periodistas”, le dijo al auditorio. Dreyfus contó en detalle cómo ha sido la revolución digital a la que le han apostado. Le Monde es uno de los diarios más tradicionales de Europa y hasta hace no muchos años era uno de los más reticentes a hacer cambios.

Sin embargo, ha hecho varias apuestas estratégicas en los últimos años. Por ejemplo, compró el capítulo en Francia de The Huffington Post y la revista Le Nouvel Observateur, otro de los íconos de ese país. Dreyfus aseguró que el grupo decidió invertir más en publicaciones y suplementos de estilo de vida, lo cual los llevó a aumentar en 30 % la circulación.

El diario francés reveló impresionantes cifras de cómo los lectores en el mundo virtual buscan información de calidad y con profundidad sobre las noticias. Por ejemplo, aseguró que el cubrimiento que el periódico hizo den los Panama Papers duplicó las ventas del periódico impreso y los de los atentados terroristas en París quintuplicaron sus lectores habituales.

Para dónde va la industria

El presidente del WAN-IFRA, Vincent Peyrègne, hizo una presentación sobre un estudio World Press Trends que muestra cuáles son las tendencias de ingresos que tienen hoy los medios del mundo. Una de las principales conclusiones es que en la mayoría de países los periódicos reciben más dinero por cuenta de las suscripciones y ventas que por la publicidad, cerca del 53 % y una cifra de 90.000 millones de dólares al año.

En la crisis que viven los medios en el mundo la caída de la pauta ha sido uno de los síntomas. Sin embargo, el estudio de WAN-IFRA demuestra que esto no tiene mucho que ver con los lectores. Por el contrario, en los últimos años la circulación de los periódicos ha aumentado en 21 %.

En Colombia la presencia de los medios escritos es muy fuerte. Según ese estudio, alcanzan el 70 % de la población y los colombianos gastan hasta una hora al día en ellos. Anotó que en los próximos años el video será fundamental en la producción periodística y que la gente en casi todo el mundo pasará 80 horas a la semana frente a sus teléfonos celulares.

En el debate los principales líderes de medios de comunicación también han dado su opinión sobre lo que le depara el futuro al periodismo. Emilio García-Ruiz, director digital del Washington Post, explicó que su medio ha dado un giro de 180 grados en los últimos años. Pasaron de ser el periódico líder en el cubrimiento de Washington a tener una apuesta más global. Así, ahora compiten por la publicidad de quienes quieren llegar a todos los Estados Unidos y audiencias internacionales. El diario también ha reportado buenos resultados de la alianza que tienen con Facebook para poner en esa plataforma sus contenidos. Aun así, advirtió que el negocio no puede depender tanto de Facebook y Google porque sólo el cambio de un algoritmo puede impactar mucho las audiencias.

Andiara Petterle, vicepresidenta de medios digitales del grupo RBS en Brasil, es menos creyente del poder de Google y Facebook en el futuro de los medios. Aseguró que la clave está en hacer contenidos locales de gran calidad y apostar a tener audiencias propias y de pago. Veit Dengler, presidente de NZZ Mediengruppe, de Suiza, le apuntó a una idea similar. Aseguró que es muy peligroso darle el contenido gratis a Facebook porque en el pasado se hizo lo mismo con internet y hoy no se sabe cómo monetizar. Dijo además que si Google y los medios fueran una pareja, sería más como la de un elefante y una hormiga.

*Enviada especial de Semana al Foro Mundial de Medios WAN IFRA en Cartagena