Bush presenta ambicioso programa espacial

Un comunicado enviado ayer por la Casa Blanca, revela que el costo del nuevo plan será de 12 mil millones de dólares en cinco años. El monto será obtenido de la redistribución del presupuesto actual de la NASA. "El financiamiento sumplementario de este programa de exploración totalizará 12.000 millones de dólares durante los próximos cinco años. Lo esencial de este financiamiento suplementario vendrá de la redistribución de 11.000 millones de dólares previstos en el presupuesto de 86.000 millones de dólares de cinco años de la NASA", explica el texto. Para el año fiscal 2005, la administración presidencial pedirá al Congreso un presupuesto adicional de 1.000 millones de dólares repartidos en cinco años. Según el documento, el esfuerzo económico no es significativo, al lado de los resultados que se obtendrían- "La experiencia y el conocimiento que se logren en la Luna servirán como base para misiones humanas más allá, empezando por Marte", dice el comunicado. Además señala que el presidente George W. Bush quiere jubilar a la flota de transbordadores espaciales a finales de esta década, cuando se complete la construcción de la Estación Espacial Internacional. A partir de entonces, el principal objetivo de la política espacial de Estados Unidos será el de los vuelos tripulados a la Luna y Marte. La meta estadounidense se logrará gracias a un nuevo vehículo tripulado que comenzará a ser sometido a ensayos en 2008. Según los planes, realizaría su primera misión tripulada en el 2014. Un año después, el hombre regresaría a la Luna. El anuncio se da en momentos en que el mundo espacial todavía se maravilla por los logros del robot Espíritu, que la semana pasada envió imágenes claras de Marte (ver artículo relacionado).