Los retos de Sony para sobrevivir en el mercado de celulares

Sony es la empresa que nos dejó el televisor Trinitron, el reproductor portátil de casetes (walkman), y la consola de juegos PlayStation.

Y por supuesto, tiene una gran presencia en el Mobile World Congress (Congreso Mundial de la Telefonía Móvil), que tiene lugar en Barcelona, España, y culmina el 5 de marzo.

Pero vale la pena hacerse una pregunta: ¿por qué Sony sigue fabricando celulares? Realmente, no está funcionando.

Sony produce móviles buenos y elegantes que funcionan con el sistema operativo Android.

De hecho, una de las estrellas del evento tecnológico en la edición de este año, Eric Migicovsky, el fundador de los relojes inteligentes Pebble Watch, me dijo que solo muerto le quitarían su dispositivo Sony Xperia.

Sin impacto

En Barcelona, Sony lanzó al mercado otro celular que se ve muy bien pero que no tiene nada especial, así como una tableta súper delgada.

Pero no ha logrado generar un verdadero impacto en el mercado.

Cuando conversé con Kazuo Hirai, director de Sony, en este mismo foro pero hace dos años, se mostraba optimista al asegurar que la empresa ocupaba el tercer lugar en el mercado de los teléfonos inteligentes.

Incrementó su penetración en algunos países europeos por un corto tiempo, pero según la empresa estadounidense de análisis de mercado, International Data Corporation, Sony se encuentra en la categoría "otros" en las estadísticas que reflejan la cuota de mercado.

Actualmente se encuentra detrás de Samsung y Apple, a gran distancia, y ha sido sobrepasada por tres compañías chinas.

Además, su división de teléfonos celulares es un factor de peso en las grandes pérdidas que ha reportado Sony.

Retos por delante

Así que, cuando me encontré de nuevo con Hirai, con delicadeza le comenté que quizás había llegado el momento de abandonar ese segmento del mercado.

Pero él no estuvo de acuerdo, al menos por el momento.

"Estamos en un ambiente dinámico y competitivo que cambia con gran rapidez", me dijo, admitiendo que, en algunas áreas, "no pudimos mantener el ritmo".

Y agregó: "Necesitamos tener más cuidado con el retorno de capital y con lo que la competencia está haciendo… pero eso no quiere decir que estemos fuera del negocio".

Sony también ha estado gastando dinero en tecnología "usable" -prendas de vestir que incorporan elementos tecnológicos- (wearable technology), ha sacado a la venta relojes inteligentes y brazaletes que registran diferentes aspectos relacionados con la salud sin analizar cuán exitosos han sido.

Hirai se refirió a su propio brazalete durante nuestra entrevista, asegurando que le estaba proporcionando una gran cantidad de información útil, como por ejemplo, que los miércoles en la noche nunca dormía bien.

Falta de claridad

Pero Hirai argumenta que nadie ha logrado conquistar el sector de las prendas de vestir tecnológicas y que todavía "se está tratando de descifrar cuál es el producto que le interesa a los consumidores".

Después de haber probado el prototipo de Sony Smart EyeGlass, lentes inteligentes que muestran hologramas, puedo predecir con confianza que ese producto no será el que cautive a los compradores.