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Tras un estudio de la Luna, científicos afirmaron cuándo la Tierra se volvió habitable

Científicos determinaron un dato de la Luna el cual fue clave para la habitabilidad de la Tierra.

5 de febrero de 2025, 1:25 a. m.
Un análisis de muestras lunares indica el momento en que la Tierra pudo albergar vida.
Investigadores precisaron la edad de la Luna y su impacto en la historia de la Tierra. | Foto: Getty Images

Un reciente análisis de rocas lunares permitió a los científicos determinar con mayor precisión la edad de la Luna y, con ello, comprender mejor la historia de la formación de la Tierra.

El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) por investigadores de la Universidad de Chicago, ha establecido el momento en qué la Luna se solidificó, lo que ofrece pistas sobre el momento en que nuestro planeta se volvió apto para la vida.

El impacto que formó la Luna

Tal como indican los científicos, el sistema solar comenzó a formarse hace aproximadamente 4.570 millones de años. Durante sus primeras etapas, los escombros cósmicos colisionaban y se agrupaban, dando origen a los planetas.

La Luna Miranda de Urano podría contener un océano subterráneo.
Un estudio en rocas lunares revela cuándo la Tierra se volvió apta para la vida. | Foto: Getty Images

Una de las teorías más aceptadas es que un objeto de gran tamaño impactó contra la Tierra primitiva, y que la Luna se formó a partir de los escombros resultantes de esta colisión.

Según el profesor Nicolas Dauphas, líder del estudio y director del Laboratorio de Orígenes de la Universidad de Chicago, este impacto fue extremadamente violento, lo suficiente como para derretir rocas y generar un océano de magma en la joven Luna. A partir de ahí, el satélite comenzó a enfriarse y solidificarse progresivamente.

Un océano de magma que tardó milenios en solidificarse

Las investigaciones revelan que la Luna se enfrió rápidamente en términos geológicos. La mayor parte de su océano de magma se solidificó en aproximadamente un milenio.

Sin embargo, una vez que el 80 % del magma se convirtió en roca sólida, se formó una costra mineral que actuó como aislante térmico, ralentizando el proceso de enfriamiento restante.

Estudios de las muestras recolectadas durante las misiones Apolo permitieron a los científicos analizar los minerales presentes en la Luna.

En particular, se centraron en una capa rica en elementos como potasio, tierras raras y fósforo, conocida como KREEP. Esta capa se formó en la etapa final de solidificación de la Luna, cuando el satélite ya estaba cristalizado en un 99%.

La clave para determinar la edad de la Luna

Para determinar la edad exacta de la Luna, los investigadores analizaron la proporción de lutecio y hafnio en las muestras lunares.

Dado que el lutecio es un elemento radiactivo que se transforma gradualmente en hafnio, los científicos pudieron calcular el tiempo transcurrido desde la solidificación de la capa KREEP.

Gracias a técnicas de medición ultraprecisas, lograron establecer que la Luna terminó de solidificarse hace 4.430 millones de años. Basándose en otros estudios, los investigadores estiman que el proceso de enfriamiento completo tomó aproximadamente 20 millones de años, lo que situaría la formación inicial de la Luna en torno a los 4.450 millones de años atrás.

Un dato clave para la historia de la Tierra

Este hallazgo no solo proporciona información sobre la Luna, sino que también ayuda a comprender mejor la evolución de la Tierra.

Investigadores destacados han publicado un estudio que proyecta un futuro sombrío para la Tierra, despertando preocupación en la comunidad científica.
La solidificación de la Luna hace 4.430 millones de años marcó el inicio de la estabilidad terrestre. | Foto: Getty Images/Image Source

La colisión que dio origen a la Luna probablemente marcó el último gran impacto catastrófico en nuestro planeta, lo que habría permitido que la Tierra se estabilizara y se volviera habitable.

De esta manera, conocer la edad exacta de la Luna no solo resuelve un debate científico de larga data, sino que también permite estimar con mayor precisión el momento en que la Tierra adquirió condiciones propicias para el surgimiento de la vida.

*Con información de Europa Press.

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