Bloque natural

EL HUECO HECHO por el hombre en la capa de ozono -y descubierto en 1985- ha llevado a que en los últimos años haya aumentado considerablemente el cáncer de piel. En la segunda mitad de este siglo el número de casos se ha duplicado, particularmente porque la gente hoy pasa mucho más tiempo al sol que antes y con menos ropa que antes. Sin embargo eso no ha sucedido entre la población de raza negra, cuya piel tiene una más alta cantidad de melanina.
Esta razón llevó a una científica norteamericana, Hellen Leong a iniciar hace seis años las investigaciones para producir melanina sintética. Esa sustancia que protege contra el amplio espectro de radiaciones ultravioletas y que no existe en los químicos de las cremas solares. Apoyada por la compañía Biosurce Genetics Corp -cuyos científicos habían desarrollado una forma de insertar entre las células un gene que les ordena crear una sustancia que ellas normalmente no hacen-, se logró producirla a un costo relativamente bajo. Anteriormente la única forma de recolectar melanina era extraerla mediante un complicado proceso de fuentes tan exóticas como la jibia, un molusco parecido al calamar. Esto hacía que el precio fuera de 95 dólares el gramo -cerca de 3.000 dólares la onza-. Biosurce ha logrado elaborar la melanina con un costo menor de un dólar el gramo. En el momento ya existen en el mercado europeo dos cremas solares que la han incorporado para obtener mayor protección.