El oasis marciano

Azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbón –algunos de los ingredientes de la vida– fueron encontrados en una roca de Marte que el robot Curiosity perforó y cuyo análisis envió a la Tierra para observaciones de los científicos. Estos elementos, más sulfatos, sulfuros y agua, son alimentos que podrían haber dado energía a cualquier forma de vida hace miles de millones de años en el planeta rojo. “Era un lugar habitable, benigno y en condiciones de sostener la vida”, dijo John P. Grotzinger, el principal investigador de la misión. Sin embargo, en cierto momento las condiciones de este planeta cambiaron: los volcanes dejaron de estar activos, el planeta se enfrió y el agua se evaporó hasta convertirse en el desierto frío e inhóspito que es hoy. Uno de los retos de la misión será encontrar vestigios de esos microbios que vivían plácidamente en ese oasis marciano.