NOTICIAS... A LA CARTA

la incertidumbre acerca del futuro de la televisión interactiva _en la cual están trabajando desde hace cinco años los cerebros más prestigiosos de Silicon Valley y que ya tiene a sus espaldas cerca de seis billones de dólares en inversión_ se ha intensificado con la introducción de nuevas tecnologías en Internet, las cuales dan a los usuarios opciones y alternativas similares a las que promete la esperada novedad. La tecnología Push, introducida hace pocos meses, ha dado origen a una serie de programas que permiten la transmisión de información vía Internet o 'netcasting' a usuarios que previamente han configurado sus preferencias personales logrando que el computador, por sí solo, seleccione y baje la información que antes era buscada en la red, proceso que podía ser dispendioso y lento. Dentro de los programas más reconocidos con dicha tecnología están BackWeb, Ifusion, Intermind, Marimba, Pointcast y WayFarer, cada uno de los cuales ofrece una utilidad diferente. Dentro de todos ellos se destaca Pointcast, fabricado por EDI y que tiene como principal objetivo la transmisión de información especializada a los computadores de sus usuarios. Pointcast es un programa gratuito y puede ser bajado de la red en la dirección http:www.pointcast.com e instalado en plataformas Windows y Macintosh sin mayor dificultad. Una vez instalado, el usuario define sus preferencias de información a partir de las diferentes posibilidades que ofrece el sistema, tales como reportes de clima, análisis de compañías, noticias, reportes de industrias o artículos y noticias de reconocidos medios como Reuters, CNN, The New York Times, The Miami Herald, US News y Wired, entre otros. De igual manera el usuario configura las preferencias de 'bajada de información' indicándole al sistema a qué hora quiere que actualice los datos o con qué frecuencia, en caso de tener una conexión dedicada. Una vez configurado el programa el usuario sólo debe esperar la primera 'inyección de información' y comenzar a disfrutarla. El programa incluye una aplicación de salvapantallas que al activarse empieza a 'publicar' en la pantalla del computador las noticias más frescas y que más le interesan al usuario. En el momento en que una noticia genere interés especial sólo basta con hacer click sobre el titular y Pointcast abrirá la nota completa para leerla yo imprimirla. Los ingresos de la compañía productora provienen de anunciantes que pagan por una 'pauta virtual', la cual está permanentemente visible tanto en el salvapantallas como en las diferentes ventanas del programa. Al igual que pasa con las noticias, al hacer click sobre la pauta el programa procede a abrir el navegador (Netscape o Microsoft Explorer) y a localizar el home page del respectivo anunciante. La nueva versión de Microsoft Explorer (4.0) tiene la opción de integrar la información de la red Pointcast en sus pantallas y Netscape está integrando tecnología Push en su nuevo Communicator, confirmando la fuerza que este servicio puede llegar a tener tanto en las redes públicas _Internet_ como en redes privadas (intranets y extranets), generando canales de comunicación internos y externos con un mayor grado de eficiencia. La convergencia entre la televisión y los computadores es evidente y los expertos aseguran que en un futuro cercano los dos electrodomésticos se fusionarán en uno. No se sabe con certeza si el resultado será un televisor computador o un computador televisor, pero lo que sí es seguro es que será un electrodoméstico que proveerá información, entretenimiento y educación.