¿Por qué no despega la producción de alimentos orgánicos en Colombia?

Las ventas y el consumo de productos orgánicos han estado entre las tendencias más importantes en los últimos años en muchas partes del mundo. No solo por personas que desean ‘cuidar la línea’, sino por otros que buscan alejarse de los químicos, conservantes o productos industrializados.

En Colombia ya hay varias empresas que están dando la pelea para posicionarse en el sector. Sin embargo, éstas van cautas, pues en el país no hay una oferta consistente para que los negocios despeguen como se quisiera.

Según los empresarios, existen algunas barreras que han impedido la producción de estos productos en el país como licencias y certificaciones, entre otros. Y, por el lado de la elaboración, un tiempo –de por lo menos tres años– para descontaminar los suelos a la hora de cultivar para que los productos sean considerados como realmente orgánicos. Estos requerimientos hacen más costoso el proceso de producción y desestimulan a los empresarios que optan entonces por las importaciones, ya que, según ellos, ‘no hay quién produzca’. 

La empresa Gastronomy Market –dedicada a la comercialización de comestibles orgánicos y saludables– afirma que ha visto triplicar la demanda de orgánicos en Colombia desde 2014, año en el que empezó a funcionar en el país.

No obstante, no han experimentado el mismo comportamiento por el lado de la oferta. “Hoy en día hay mucha más gente que entiende los beneficios de lo orgánico y está dispuesta a pagar el premium. Pero la oferta no ha crecido tanto por lo costoso en tiempo y dinero para certificarse localmente y los productos orgánicos importados tienen un precio tan alto que pocos importadores se animan a comprarlos”, comenta Óscar Raudales, fundador de Gastronomy Market. 

Visite: Gastronomy Market la vitrina de los productos orgánicos y saludables hechos en Colombia

Por su parte, en Carulla, bajo su modelo ‘Fresh Market’, sostienen que entrar a un mercado al que aún le falta consolidarse en el país ha sido un proceso de constante innovación, pero que lo ha hecho por medio de un robusto portafolio de productos no solo orgánicos, sino de línea saludable. 

La compañía asegura que el reto más grande que tienen está en acompañar el desarrollo de los proveedores para que puedan producir más alimentos orgánicos. Según voceros de Carulla, con mayor producción local, los clientes podrán acceder a productos más frescos y económicos.

“Al tener una oferta más accesible en precios, se aumentará el consumo, lo que representará más oportunidades para nuestros proveedores colombianos”, enfatiza Guillaume Seneclauze, gerente de la marca Carulla. Y agrega que “la clave es capturar las expectativas crecientes de los colombianos por los productos saludables y sostenibles”.

Los obstáculos 

Hay dos ‘piedras en el zapato‘ para el desarrollo del mercado orgánico en Colombia, según Óscar Raudales, de Gastronomy Market. La primera es el desconocimiento de los beneficios de los orgánicos, pues al ser más limpios y no contener pesticidas o modificación genética son buenos para el ser humano. La mayoría de consumidores no reconocen que los productos industrializados terminan siendo dañinos para el cuerpo.

“Para una persona que durante el transcurso de su vida ha consumido siempre lo mismo puede impactar su salud de forma irreparable. También hay impactos más pequeños, como alergias y síntomas leves, que si bien no terminan en el hospital, en el corto o mediano plazo sí afectan la calidad de vida”, apunta. 

La segunda es el alto costo de importar o certificar un producto orgánico, lo cual resulta en una reducida oferta de estos productos en el mercado y “los pocos que hay tienen un costo que no es accesible para todo el mundo. Sin embargo, nosotros creemos que ambos obstáculos se están trabajando fuertemente y cada año es mejor”, señala.

No obstante, las cifras muestran que en Colombia este sector va a paso lento. Porque mientras en Argentina hay dos millones de hectáreas destinadas a cultivo orgánico exclusivamente, en Colombia apenas hay 54.000. Sin mencionar los altos costos que representan para el consumidor final, pues, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, los altos precios son una consecuencia de obtener alimentos sin químicos, lo que hace que su producción tome más tiempo.

Orgánicos y Amazon 

Amazon también está poniendo la lupa en este mercado cada vez más sobresaliente. Desde hace algunos meses, la plataforma incluyó en su oferta a la comida orgánica. Frente a esta movida, el gerente general de Chocolates Lök Foods, Alberto Henao, manifiesta que el éxito de las tiendas de alimentos frescos de Amazon radica en el fomento de su producción, sobre todo de productos locales. “Si usted está en California, lo que le van a ofrecer son productos de allá. Eso es lo que ayuda que los precios sean competitivos y tengan más acogida por parte del consumidor”. 

Por su parte, Óscar Raudales precisa que el hecho de que se comercialicen productos orgánicos en Amazon no representa un impacto para Colombia. “Ahora los vendedores on line de alimentos en el país manejan todos ofertas similares. La mayoría por ser portales de empresas masivas no cuenta con el mejor surtido de orgánico, ya que es muy básico. La oferta de orgánicos on line acá es igual o inferior a la que tenemos los supermercados tradicionales”.