APETITOSO RITUAL

Hasta hace poco tiempo los secretos de la cocina japonesa estaban reservados para los más refinados gastrónomos. Pero en los últimos años el número de restaurantes de esta especialidad en Colombia ha ido en au-mento y, con ellos, el gusto de los comensales por las delicias gastronómicas de la cocina nipona. Particularmente el sushi _arroz sazonado acompañado de pescado crudo_ se ha convertido en uno de los platillos orientales de más acogida en nuestro medio. De hecho, existe un numeroso grupo de personajes colombianos especializados en los secretos de su preparación, quienes son catalogados como degustadores 'adictos' de esta milenaria especialidad.Aunque el sushi es considerado por los gourmets occidentales como la quintaesencia de la cocina oriental, y de hecho es el platillo más representativo de la gastronomía japonesa a nivel universal, el creciente furor por esta cultura culinaria obedece a otras razones. Además de la sofisticación de sus exóticos sabores, colores y texturas, la cocina asiática reúne otras características que son cada vez más apreciados en Occidente por los amantes de la buena mesa: su valor nutricional y los beneficios para la salud. No en vano los japoneses son los líderes mundiales en cuanto a longevidad se refiere.La regla de oro de la culinaria nipona es la utilización de ingredientes frescos. A esto se agregan técnicas de cocción rápida, dos factores muy acordes con la tendencia actual de alimentación saludable. Aprovechando ese creciente interés por saborear y conocer la cocina japonesa, Benjamín Villegas acaba de lanzar al mercado una hermosa publicación, la primera de su género en español, que revela sus secretos. El libro El arte de la cocina japonesa es escrito por Tamiko Nakasu, una japonesa casada con un diplomático de la embajada en Colombia y residente desde hace varios años en el país, y Alicia Komiya, una periodista colombiana, casada con un ciudadano japonés y con estrechos lazos profesionales y afectivos con Japón.Las autoras recopilan en este libro el ABC de la cultura culinaria del Imperio del Sol Naciente y las diferentes y versátiles técnicas de preparación. La obra está ilustrada con excelentes fotografías de Mathew Leighton, un prestigioso fotógrafo inglés residente en Bogotá, las cuales muestran la cuidadosa presentación de los platos, que en el Lejano Oriente constituye todo un ritual y cuyo resultado final no sólo deleita al paladar sino también a la vista.La armónica y sutil combinación de alimentos de la cocina japonesa la ha llevado a ocupar un destacado lugar en la gastronomía mundial. Pero, a pesar de constituirse en un refinado arte que reúne creatividad, variedad y estética, la preparación de los platos no es tan laboriosa como muchos creen. Sus ingredientes _como la soya, las raíces, el jengibre, la pimienta, el ajonjolí o la mostaza_ son fáciles de conseguir en nuestro medio, lo cual la convierte en una especialidad a la que todo el mundo puede acceder. El libro incluye las recetas tradicionales para preparar pescados, mariscos, carnes, pollos, verduras, sopas, arroces y pastas. Además contiene un glosario con la explicación de los términos utilizados, lo cual permite a cualquier aficionado incursionar en los secretos de este tipo de cocina y a cualquier amante de la buena mesa convertirse en un verdadero gourmet.