¿Qué enfermedad produce resequedad en la boca?

La resequedad en la boca es la sensación de que no hay la cantidad suficiente de saliva en la boca. Aunque esto puede ser normal en episodios de nervios, estrés o enojo, si es algo permanente, puede estar relacionado con un problema de salud: xerostomía.

Para identificar los síntomas de esta afección, Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, brinda algunos ejemplos:

• Sensación pegajosa y seca en la boca.
• Problemas para masticar, tragar, degustar o hablar.
• Sensación de ardor en la boca.
• Sensación de sequedad en la garganta.
• Labios resecos.
• Lengua seca y áspera.
• Llagas en la boca.
• Infecciones en la boca.

Cabe aclarar que la boca seca no es un signo normal del envejecimiento. Las causas de esta afección pueden variar.

• Efectos secundarios de algunos medicamentos: alrededor de más de 400 medicamentos pueden hacer que las glándulas salivales disminuyan la producción de saliva. Algunos de estos son para la hipertensión o depresión.
• Enfermedades: algunas enfermedades pueden afectar las glándulas salivales, como el síndrome de Sjögren, la diabetes, el VIH/SIDA y la hepatitis C.
• Radioterapia: las glándulas salivales pueden dañarse al estar expuestas a radiación durante el tratamiento contra el cáncer.
• Quimioterapia: los medicamentos para el tratamiento de cáncer pueden provocar hinchazón y afectación en las glándulas salivales. Esto puede contribuir a disminuir la producción de saliva y a hacer que la boca se sienta seca.

Hay individuos que pueden tener esta sensación a pesar de que todo funciona correctamente en su organismo. “Algunas personas sienten que tienen la boca seca aun cuando las glándulas salivales les funcionan correctamente. Es posible que pacientes con ciertos trastornos, como la enfermedad de Alzheimer o aquellas que han tenido un ataque (derrame) cerebral, no puedan sentir que tienen la boca húmeda”, aclara el documento a La boca seca, preguntas y respuestas, del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.

¿Cómo aliviar los síntomas de la xerostomía?

En la guía La boca seca, preguntas y respuestas, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos brinda algunos consejos que pueden ayudar a aliviar los síntomas de esta afección:

1. Mantenerse hidratado. Tomar de ocho a 12 vasos diariamente.
2. Evitar tomar bebidas que tengan cafeínas (cafés, tés, etc.).
3. Tomar agua durante las comidas, para masticar y tragar con mayor facilidad.
4. Masticar chicle sin azúcar o caramelos dulces sin azúcar para estimular el flujo de la saliva.
5. No consumir tabaco ni alcohol.
6. Moderar el consumo de alimentos o productos picantes o salados.
7. Utilizar un humidificador en la noche.

Otras enfermedades de la boca

Cualquier afección que afecte la boca puede dificultar acciones como comer, beber o sonreír. Medline Plus señala los problemas más comunes que se presentan en esta parte del cuerpo:

• Herpes labial: llagas dolorosas en los labios y alrededor de la boca causadas por un virus.
• Aftas bucales: úlceras dolorosas en la boca, causadas por bacterias o virus.
• Muguet o candidiasis oral: infección por cándida que causa manchas blancas en la boca.
• Leucoplaquia: parches blancos formados por exceso de crecimiento celular en la mucosa de las mejillas, las encías o la lengua, común en los fumadores.
• Problemas en las encías o los dientes.
• Mal aliento: este es uno de los más usuales. Es un problema que puede provocar vergüenza y ansiedad en las personas. Según Medline Plus, hay varias causas de esta afección, como “puede ser porque no se cepilla o no usa el hilo dental frecuentemente. La bacteria que se acumula en su boca y entre los dientes produce mal olor. Otras causas pueden ser enfermedades de las encías, boca seca o caries, sinusitis u otros problemas con su nariz”.