En los dos blogs anteriores escribí sobre el significado y el impacto que está teniendo el desarrollo del Web 2.0. que es la segunda generación del Internet. Esta plataforma tiene unos principios y unas practicas de participación y colaboración. En esta oportunidad quisiera referirme a la utilización de esta tecnología en el mundo de la Educación Superior.
La plataforma no es una herramienta , lo que ofrece son servicios para quienes quieran movilidad, conveniencia, conectividad y accesibilidad. En el mundo universitario está generando una verdadera revolución. Hoy, gracias a esta tecnología, los estudiantes le llevan la ventaja a su profesores. Como veíamos en otros blogs los primeros pertenecen a “la generación digital” que se mueven como peces en el agua de la tecnología mientras los segundos son “emigrantes digitales” que en la mayoría de los casos la desconocen y se resisten a ella.
Hace pocos años había el temor de que la Universidad a Distancia fuera a remplazar a los profesores en su rol tradicional. Hoy, por cuenta de la Web 2.0, son los estudiantes los que están amenazando la posición misma del profesor al poder definir el contenido de sus cursos, el momento y el espacio donde los van a recibir.
La Web 2.0 le da al estudiante la habilidad de interactuar con muchos de sus compañeros, invitar a profesores a los cursos, generar grupos de estudio a distancia y hacer un trabajo colaborativo. Además, pueden utilizar la plataforma 2.0 para tener acceso a servicios personalizados en temas particulares. A manera de ejemplo, para redactar este artículo, utilicé la Web para encontrar casos que me sirvieran para ilustrar su utilización.
La Universidad del MIT hoy ha abierto gratuitamente el contenido de sus cursos en la Web. El estudiante tiene acceso desde donde quiera al curso y puede interactuar en tiempo real. Esta movida revolucionaria muestra que lo importante no es el contenido en si mismo, ya hoy este puede accederse de muchas formas. Al abrir y compartir el conocimiento, esta prestigiosa universidad está redefiniendo el modelo de negocio de los centros universitarios en el mundo.
Otro caso que encontré muy interesante fue la utilización de los blogs por parte de un profesor de la Facultad de Derecho de Case Wester University en Cleveland Ohio. Utiliza esta plataforma para invitar a expertos de todo el mundo para opinar y aportar sobre el tema de crímenes de guerra en Irak. Los estudiantes participan retroalimentando los trabajos y generando controversias. En la actualidad este Blog cuenta con mas de 200,000 usuarios para un tema muy especializado.
Otro caso que me llamó la atención es la utilización del espacio Second Life por parte de un profesor de etnografía para enseñar a sus estudiantes técnicas de investigación. En este espacio uno puede crear un mundo virtual. El valor que tiene para este profesor su utilización es tener un sitio seguro para experimentar . Los estudiantes tienen que seguirle la pista a personas que están interactuando en diferentes dimensiones, utilizando multiplicidad de canales de comunicación.
Un fenómeno que se está viendo en universidades a nivel mundial, es que el nuevo estudiante antes de ingresar al centro educativo, ya se ha afiliado a una o varias comunidades virtuales utilizando Facebook, Blogger, YouTube o similares. En estas comunidades, fuera del control de las universidades, se definen hasta los contenidos de los cursos a tomar.
Otra utilización está en el campo de la colaboración entre la universidad y la empresa. Compañías como IBM, han tomado la decisión estratégica de hacer alianzas con muchos centros de educación superior en el mundo y para ello están utilizando activamente las diferentes plataformas de colaboración capturando la experiencia y el conocimiento en un espacio mayor y en tiempo real.
La pregunta que surge es si hay que enseñar la colaboración para sacarle partido a las nuevas plataformas que ofrece la Web 2.0. Y la respuesta que daba un experto en una charla sobre el tema el año pasado en Cleveland, fue iluminante: hay que hacer que la gente lo espere, lo experimente, reconociendo que es un comportamiento natural que se quiere llevar a nivel global y en tiempo real.
Es interesante anotar que la combinación de tecnología y herramientas que ofrece la plataforma de la Web 2.0 permite influenciar la cultura y habilitar la colaboración como valor cultural fundamental. Este es el caso del profesor de Derecho mencionado anteriormente, quien nos muestra como, con un costo muy pequeño, es posible tener acceso a las mejores mentes del mundo en un tema muy especializado.
El blog se transformó en un libro que se actualiza permanentemente por la Web. Y se convirtió en un sitio de consulta obligado por magistrados interesados en el tema. Los medios de comunicación también acuden frecuentemente a revisar su contenido para fundamentar sus investigaciones. El blog está ayudando a generar una nueva cultura en el campo del Derecho relacionado con los crímenes de guerra. Este debería ser un tema de interés para Colombia teniendo en cuenta el historial de atrocidades que hemos padecido.
Hoy en Bogotá se está trabajando en la construcción de una Alianza entre universidades, empresas y el estado para promover el valor de la innovación, la ciencia y la tecnología a partir de la colaboración. El desafío no es menor porque estas son palabras que parecerían que no tuvieran cabida en nuestra cultura actual. El problema es que el mundo cada vez mas está girando hacia allá a gran velocidad. Nuestra competitividad dependerá de que se reconozca este hecho y se valoren las posibilidades que nos ofrece la Web 2.0 ,para dar un salto significativo hacia el Siglo XXI. Y en este camino las universidades y las empresas tienen una gran responsabilidad de cambiar.
En el próximo Blog publicaré un documento que escribí sobre lo que pudiera ser la visión del futuro de una alianza de colaboración entre los tres sectores mencionados y como la Web 2.0 juega un papel fundamental.