El Departamento del Comercio informó que es la segunda alza mensual consecutiva del déficit comercial y que fue de un 2,2%, un poco mayor a lo esperado por los analistas. El déficit con China aumentó en 7,3% a US$16.800 millones en abril aunque para los primeros cuatro meses del año es 11,1% menor que el mismo periodo del año pasado. La tasa anual de crecimiento del déficit es de US$361.100 millones, aproximadamente la mitad de los US$695.900 millones del déficit de todo el 2008. Se estima que el déficit permanecerá bajo el resto del año debido a que la recesión está inhibiendo la demanda por bienes importados. La disminución de las importaciones fue mayor a la disminución de las exportaciones, que han caído sustancialmente también debido a que el declive económico mundial ha recortado la demanda por productos estadounidenses en el exterior. Para abril, las exportaciones de bienes y servicios bajaron US$2.000 millones (2,3%) a 121.100 millones, la cantidad más baja desde julio del 2006. Las importaciones bajaron US$2.200 millones (1,4%) a 150.300 millones, un piso que no tocaban desde septiembre del 2004. Las importaciones de petróleo, sin embargo, aumentaron en 2,1% a US$18.000 millones. El precio promedio de un barril de crudo importado subió a US$46,60 en abril comparado con 41,36 en marzo, un máximo no visto desde diciembre que probablemente aumentará en los meses venideros a medida que aumentan los precios de los combustibles. La baja en las exportaciones en Estados Unidos abarcan disminuciones sustanciales en las de turbinas industriales, maquinaria y autopartes. Subieron en abril las ventas de aviones comerciales. En las importaciones, bajaron las de automóviles de fabricación extranjera, equipos de exploración petrolera, computadoras y herramientas mecánicas. AP