El director general de la Organización Mundial del Turismo, Manuel Butler, señaló en una rueda de prensa que la demanda turística mundial no se recuperará sino hasta 2023 o 2024, debido a cómo ha venido avanzando en el control de la pandemia del coronavirus en todo el mundo.
El directivo indicó que aunque este año tendrá mejores resultados que el anterior, los ingresos solo servirán para cubrir las pérdidas de 2020, un año en el que las empresas del sector perdieron miles de millones de dólares por cuenta de la emergencia sanitaria mundial.
En la Comisión de Industria, Comercio y Turismo, Butler compartió algunas cifras del sector del año pasado, en las que evidenció el enorme impacto que tuvieron las restricciones a nivel global.
Según el responsable de la Organización, el número de turistas internacionales disminuyó entre el 58 y el 78 %, lo cual generó una caída en el gasto de los turistas de entre US$ 310.000 y US$ 570.000 millones (256.000 y 472.000 millones de euros) en 2020.
Butler mencionó que esta reducción del gasto en turismo puso en peligro más de 100 millones de puestos de trabajo directos en todo el planeta.
Durante su intervención, el experto citó varios puntos del ‘Informe de políticas: la covid-19 y la transformación del turismo’, publicado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en agosto del año pasado.
Entre los mencionados se encuentran la gestión de la crisis y mitigación de los efectos socioeconómicos en los medios de subsistencia; el impulso de la competitividad y aumento de la resiliencia; la promoción de la innovación y de la digitalización del sector; la coordinación y alianzas para transformar el turismo y promoción de la sostenibilidad, y el crecimiento ecológico inclusivo.
Estas medidas buscan reactivar la operación del turismo a nivel mundial y evitar que millones de personas se queden sin empleo. “Las repercusiones de la covid-19 en el turismo amenazan con aumentar la pobreza y las desigualdades”, mencionó Butler, al tiempo que resaltó que “la pandemia también podría ralentizar los progresos para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)”.
El experto también fue consultado sobre las políticas que han tomado algunos gobiernos, aunque prefirió no opinar sobre el tema, ya que insistió en que la OMT “se encarga de dar recomendaciones y guías sobre cómo actuar y ya depende de cada país decidir cómo adopta esas directrices”.
Sin embargo, criticó la falta de coordinación a nivel internacional, sobre todo en el tema de los viajes, sobre lo que dijo que “ha sido una falla y hay que aprender esta lección para construir esos mecanismos para que no pille con el pie cambiado”.
En un informe publicado a finales del año pasado, la Organización Mundial del Turismo había advertido que por cuenta de las restricciones globales, el turismo en el planeta había caído cerca de un 70 % entre enero y septiembre.
Esta caída representó 700 millones de llegadas de turistas menos, y pérdidas de US$ 730.000 millones para el sector turístico mundial, equivalente a “ocho veces las pérdidas registradas tras la crisis financiera mundial de 2009”, precisó la OMT en su momento.
La región Asia Pacífico, la primera en sufrir la pandemia, fue la más golpeada (-79 %), seguida de África y Medio Oriente (-69 %), Europa (-68 %) y el continente americano (-65 %). La bajada de las llegadas estivales en Europa fue menos pronunciada que en otros lugares (-72 % en julio y -69 % en agosto), pero “la recuperación fue breve, toda vez que se reimpusieron las restricciones a los viajes cuando volvieron a crecer los contagios”, señaló la OMT.