Washington.- Los precios al consumidor se dispararon en marzo a su nivel más alto en 11 meses, principalmente a causa de los fuertes incrementos en los precios de la gasolina y otros productos energéticos. Sin embargo, viendo la inflación de productos no relacionados con el crudo, muchos precios cayeron o se frenaron el mes pasado; los costos de los alimentos, tras dos meses de fuerte repunte, se desaceleraron. La inflación básica, que excluye elementos que son volátiles al cambio de precios, como el crudo y los alimentos, apenas aumentó 0,1%, el menor incremento en tres meses y una cifra inferior al 0,2% que estaba pronosticando Wall Street. Esto debería amortiguar los temores que los altos precios del combustible afectarán otros productos. En otras noticias económicas, el departamento de Comercio informó que la construcción de nuevas casas registró un nuevo incremento por segundo mes consecutivo. El aumento fue del 0,8% y ajustado a la tasa anual pasa a 1,518 millones de unidades. En febrero la construcción aumentó un 7,6%. Si bien la cifra de construcción de marzo se vio ayudada por un tiempo inusualmente cálido durante la época, el gobierno reportó también que aumentaron las peticiones de permisos de construcción, subiendo en un 0,8%. Es el primer avance de esas proporciones en tres meses. El aumento de la inflación perjudicó el salario laboral promedio, que bajó en un 0,1% en marzo tras ajustar la inflación. Es la mayor caída desde un 0,3% en enero. En los últimos 12 meses, con la inflación ajustada, el incremento ha sido del 1,6%. AP