Gerard fue escogido a través de una encuesta realizada por Invamer Gallup a 200 presidentes y gerentes de empresas por encargo del diario de economía y negocios La República. Gerard, de origen belga, ha tenido una carrera ascendente en Philip Morris International desde que ingresó en 1988, y durante su labor en Colombia se ha destacado no sólo por ubicar las marcas de la compañía en una posición de liderazgo sino por su interés en áreas de responsabilidad social empresarial, contrabando y acuerdos con los sectores público y privado. Otros de los empresarios más votados en la encuesta fueron Javier Gutiérrez, presidente de ISA; Alfredo Carvajal, presidente de Carvajal, y el constructor Pedro Gómez Barrero, entre otros.