¡Jennifer López y Ricky Martin se veían tan bien! Tan bien como sólo llega a verse la gente verdaderamente bella. Los vestidos ceñidos subrayaban los rasgos ornamentados con las geniales creaciones de los mejores estilistas. Aquí resalta un brazo, allá una cadera. Sin embargo no todo era perfecto en el estudio fotográfico de Manhattan en donde tenía lugar la sesión. A cada cambio de vestido Jennifer dirigía una mirada interrogante a Sean (Puffy) Combs, quien se encontraba presente para ofrecer apoyo y orientación. López describe al empresario como "tan solo un amigo". Un amigo preocupado por la imagen de Jennifer: se le acercó en silencio con la mano extendida; todo el estudio quedó inmóvil y la actriz entreabrió sus labios perfectamente maquillados y depositó el chicle sobre la mano abierta. Ella y Ricky ya estaban listos para las fotos en close-up. Ricky Martin y Jennifer López. ¿Cabe imaginar una pareja más excitante que esta? El nuevo álbum Ricky Martin, el primero que lanza en inglés, debuta esta semana en el primer puesto de las lista de Bill-board. Sus apariciones en público han creado congestiones de tráfico en ambas costas. Jennifer López, por su parte, protagonista de Out of Sight y Selena, lanzará la semana entrante su primer álbum: On the 6.Ambos son estrellas políglotas y multifacéticas que se benefician con el impulso de la mayor revolución demográfica que traerá el nuevo milenio: en 2009 la población latina sobrepasará a la negra para convertirse en la principal minoría de Estados Unidos. Las ventas de música latina bordearon los 600 millones de dólares en 1998 y en lo que va corrido de este año registran un crecimiento de 46 por ciento. En su lujosa suite de hotel en Nueva York, Jennifer sonrió al escuchar estas cifras y, acercando a su pecho sus piernas flexionadas, dijo con picardía: "Siempre es un buen momento para ser latino".Antes de que Ricky Martin comenzara a grabar su álbum en inglés sus representantes pidieron que incluyera un hit en spanglish: algo que pusiera en onda al público de habla inglesa pero que tuviera suficiente español para gratificar a la audiencia hispana. El veterano compositor Desmond Child dice que "también queríamos colocar en el mercado la canción que identificara la noche del milenio". Salieron a la palestra con La vida loca, un energizante ritmo latino de la mejor cosecha.Desde mucho antes que el público angloparlante conociese su nombre, Ricky Martin _ex integrante del grupo puertorriqueño Menudo y del elenco de la serie televisada General Hospital_ contaba ya con una carrera artística enormemente exitosa. Sus cuatro álbumes anteriores _todos en español_ vendieron más de 15 millones de copias en todo el mundo y llegaron al primer lugar de las listas de éxitos de 30 países. Viviendo la vida loca le permitió cautivar el país número 31. Luego de una década de estrellas varoniles inspiradas en tónicas contestatarias o agresivas, Ricky encarna el símbolo del muchacho atractivo y juicioso. "Si van a uno de mis conciertos, dice con satisfacción, podrán ver al muchacho joven que por primera vez invita su parejita; también verán grupos de muchachos solos, padres de familia y hasta abuelitos. Me gusta atraer todo tipo de gente".En una lujosa villa a orillas del lago de Como, en Italia, Ricky saluda a la manera hindú. La venia respetuosa, con la cual cierra todas sus presentaciones, constituye el contrapeso ideal para sus ambiciones globales. Ha venido para interpretarle sus canciones en inglés a su público europeo. Ya lo han aclamado en español, francés, italiano y portugués. Adoptó la venia hindú en el curso de su reciente visita a la India. Afirma que dicha visita le trajo un despertar espiritual. "Sentí un bienestar que nunca antes había sentido. Si uno escucha la música hindú, ésta lo conecta con la música gitana de España, la cual lo trae a uno de nuevo a América Latina". Ricky es un cantante de presencia volcánica en el escenario, pero que a la vez es de trato personal muy suave y conserva una formalidad cálida que pocas estrellas pop norteamericanas tienen aún. Después de 15 años frente a los reflectores todavía parece divertirse en escena. "Hago meditación todas las mañanas, dice. Las descargas de adrenalina que uno maneja diariamente en el mundo del espectáculo pueden ser mortales. No es por dramatizar, basta con fijarse en la cantidad de gente de este medio que fallece de agotamiento".Las canciones de Ricky no son hits latinoamericanos sino más bien cocteles especiales de estilos pop globales. La copa de la vida, canción que interpretó durante la ceremonia de entrega de los Grammy, tiene un ritmo con cierto ambiente brasileño y una instrumentación acorde. Cuidado con mi corazón es cantada en dúo con Madonna: ella interpreta la parte en español y él responde en inglés. "Juego con las culturas", dice Ricky, quien fue criado en Puerto Rico, en donde descubrió a Journey y a David Bowie antes de conocer la música de Tito Puente. "Puedo tocar canciones anglosajonas pero por mis venas corre sangre latina".Ricky Martin se esfuerza para asegurarle a su audiencia latina que no la está abandonando cuando canta en inglés. Pero sus admiradores no parecen estar preocupados por el paso de un idioma al otro ya que tienen que enfrentarlo muchas veces en cada jornada de su existencia. Leana Villarreal (21 años), estudiante de la Universidad de Florida en Gainesville, manifiesta a la vez su cansancio y su expectativa luego de haber hecho cola toda la noche para que Ricky le autografíe un CD. "Me convertí en su admiradora cuando lo vi actuar en una novela titulada 'Alcanzar una estrella II". Leana conoció a su amiga Maribel Alicia (24 años) en el sitio de Internet de Ricky Martin. "Me encanta la manera en que se mantiene auténtico consigo mismo y con Puerto Rico'", dice Alicia, quien es mitad chilena y mitad cubana. "Hay que sentirse orgullosos del modo en que ha derrumbado tantas barreras".En el estrellato latinoamericano Jennifer López encarna una imagen bien diferente. "La cola de Jennifer es de primera, dice Nely Galán, la primera mujer presidenta de la cadena hispana de televisión Telemundo. Las chicas latinas tienen cuerpos con curvas pronunciadas y colas grandes y las actrices famosas son altas, delgadas y planas al estilo Gwyneth Paltrow ¡Ahora todas las chicas latinas se van a dar cuenta de lo atractiva que tienen la cola!".Queda por saber si el éxito de Ricky Martin le abrirá las puertas a otros músicos latinos. Desmond Child lo duda. "Cuando la gente habla de la actual explosión musical latina yo opino diferente, dice. Lo que hay es un artista muy especial, que se llama Ricky Martin". Celia Cruz, la reina de la salsa, dice de la audiencia norteamericana, que "si no entiende, no atiende. Pondrán discos de Gloria Estefan y ahora de Ricky Martin porque han grabado en inglés". Pero las leyendas vivientes de la salsa como ella y Tito Puente "no tenemos público inglés. Hemos avanzado, pero no hemos alcanzado la meta".