En 1999, el general Fernando Tapias fue nombrado uno de los personajes más importantes de ese año porque tuvo que afrontar uno de los momentos álgidos en la historia del Ejército y las Fuerzas Militares, que no eran ajenas a la crisis política que vivía el país en ese entonces.El general Tapias será recordado por haber sido la cabeza de las Fuerzas Militares en uno de sus momentos más difíciles: el despeje del Caguán. En 1998 el presidente Andrés Pastrana lo nombró comandante general de las Fuerzas Militares. Le tocó enfrentar las crisis y fricciones de un Ejército que hacía la guerra en medio de negociaciones de paz. Tuvo que resistir el crecimiento de las FARC desde su fortín en el Caguán, oponerse a la toma de Mitú en 1998 y liderar la reconquista de la zona de distensión. Tapias es para muchos el hombre que inició la modernización y la profesionalización de las Fuerzas Armadas, labor por la que fue galardonado con la Legión de Honor francesa, la Cruz del Mérito estadounidense y la Cruz de Boyacá.Este bogotano inició su vida militar como cadete en 1962 y una vez se graduó como oficial, comenzó una impecable carrera que lo llevó a recorrer todos los peldaños de la carrera militar. En el 2002 se retiró del Ejército, pero siguió sirviendo al país hasta el 2004 como embajador en República Dominicana.