Hijo de Hernando Santos, actual director de El Tiempo, es uno de los periodistas de la segunda generación de Santos con mayor poder e influencia dentro del periódico. Bachiller del San Carlos, estudió periodismo en la Universidad de Kansas con un fellowship en Stanford. Inició su carrera periodística en The Miami Herald en 1976 y regresó a Colombia en 1977 como editor internacional en El Tiempo. Allí ascendió paulatinamente, hasta convertirse en miembro del consejo editorial, subdirector y vicepresidente de relaciones con la comunidad. Escribe una columna de opinión en el diario todos los domingos, la cual se caracteriza por su ponderación y equilibrio. Será en el futuro cercano, al lado de su primo Enrique, el director del diario más importante de Colombia.