Pugnas entre comunidades y la desconfianza de muchos ciudadanos en los servicios médicos prestados por el Estado y organizaciones no gubernamentales han propiciado directa e indirectamente la multiplicación de los casos de sarampión y fiebre hemorrágica del ébola en la República Democrática del Congo (RDC).
Al menos 1.500 personas han muerto en lo que va del año al infectarse con el virus y 1.479 han fallecido en el marco de la actual epidemia de ébola en el noreste del país africano, según las autoridades sanitarias locales. 2.204 personas más presentan infecciones con el virus que causa fiebre hemorrágica.
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El brote más reciente de ébola –registrado desde agosto de 2018 en las provincias de Kivu del Norte e Ituri– es el más letal en la historia del Congo y el segundo del mundo por muertes y casos, tras la epidemia que se presentó en África Occidental en 2014. El control se ha dificultado por el rechazo de algunas comunidades a recibir tratamiento, los desplazamientos humanos masivos causados por conflictos entre comunidades y la inseguridad en la zona, donde actúan grupos armados y milicias rebeldes que han atacado centros de atención para pacientes con ébola. No obstante, más de 138.300 personas han sido vacunadas desde el 8 de agosto de 2018.
Un grupo de personas espera para ser vacunado contra el virus del ébola.
Tensa calma
Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió no declarar la epidemia de ébola en RDC como emergencia sanitaria internacional el pasado 14 de junio, sí alertó sobre los riesgos de infección en la región tras la aparición de los primeros casos en la vecina Uganda. El Ministerio de Sanidad de Uganda confirmó la semana pasada dos muertes por ébola –un niño y una anciana que habían cruzado a Uganda desde RDC con otros familiares– de los tres casos confirmados en su territorio. "Necesitamos invertir en preparativos” para combatir la enfermedad, afirmó el director general de la OMS, el etíope Tedros Adhanom Ghebreyesus.
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Ghebreyesus se reunión el 17 de junio con el presidente de Uganda, Yoweri Museveni. El brote de ébola más devastador a nivel mundial fue declarado en marzo de 2014, con casos que se remontan a diciembre de 2013 en Guinea-Conakri. Luego aparecieron brotes en Sierra Leona y Liberia. Casi dos años después, en enero de 2016, la OMS proclamó el fin de esa epidemia, en la que murieron 11.300 personas y más de 28.500 fueron contagiadas.
Estas cifras podrían ser conservadoras, enfatizaron expertos de la ONU. El virus del ébola se transmite a través del contacto directo con la sangre y los fluidos corporales portadores del virus. La fiebre hemorrágica provocada puede llegar a alcanzar una tasa de mortalidad del 90 por ciento si no es tratado a tiempo.