El saldo negativo del comercio exterior en la primera mitad del año fue de US$4.806 millones, y se compara con un déficit de 2,4% del PIB en igual periodo del 2011, cuando llegó a US$3.881 millones, dijo el Banco de la República en un comunicado.La cuenta corriente de la balanza de pagos es un registro de todas las transacciones que se realizan entre Colombia y el resto del mundo y es un índice sobre la posible tendencia de la tasa de cambio.Las importaciones en el primer semestre subieron un 9,9% a US$26.435 millones, frente al mismo periodo del 2011.Las utilidades generadas por las empresas foráneas aumentaron un 20,5% a US$7.407 millones en el primer semestre, respecto de los US$6.147 millones en el mismo periodo del año previo."Este comportamiento está asociado con la dinámica de la demanda interna y con los mayores ingresos obtenidos por las firmas con capital extranjero por sus ventas en el mercado externo y local", precisó el informe del banco emisor.En tanto, la inversión extranjera directa aumentó un 18% en el primer semestre a US$7.798 millones desde los US$6.593 millones de la primera mitad del año pasado.Colombia, vive un auge de la exploración y producción de hidrocarburos y de minerales, que ha atraído miles de millones de dólares de inversión extranjera foránea. El país es el cuarto exportador mundial de carbón y el cuarto productor latinoamericano de petróleo.Las remesas de los trabajadores desde el exterior cayeron un 0,9% a US$1.993 millones entre enero y junio de este año.