Ello podría explicar por qué el síndrome respiratorio agudo severo SRAS afectó el año pasado al sureste asiático y no a otra parte del mundo fuera de Toronto. ESPECIALES SEMANA: Coronavirus de Wuhan o Covid-19: El virus que aterra al mundo La teoría fue sacada a la luz por investigadores del equipo del Hospital Memorial Mackay de Taipei y publicada en la edición en Internet de la revista BMC Medical Genetics. El reporte indica que científicos independientes deben corroborar el resultado, pues hasta ahora es un estudio preliminar. Pero de ser cierto, la expansión del virus que mató a cientos de orientales estaría relacionada con una cierta variante en un gen que expresa funciones inmunitarias del antígeno leucocitario humano, o HLA, que hizo a los pacientes taiwaneses mucho más propensos a desarrollar los síntomas del SRAS que ponen en peligro la vida.
"Tras el brote de la infección por el coronavirus causante del SRAS en la provincia de Guangdong de China, fue sorprendente observar que la diseminación de la enfermedad estuvo confinada sobre todo a las poblaciones asiáticas del sur (Hong Kong, Vietnam, Singapur y Taiwán)", señala el reporte.
La enfermedad surgió primero en Guangdong el pasado noviembre. Se diseminó a Hong Kong, Vietnam, Beijing y Singapur, y fue transportado a todo el mundo por los viajes en avión. Afectó probablemente a 8.098 personas y mató a 774, según las cifras más recientes de la Organización Mundial de la Salud. La enfermedad, parecida a la gripe, es causada por un virus que pertenece a una familia conocida como coronavirus. Los coronavirus causan enfermedades en el ganado vacuno y son causantes de algunos casos de gripe común en las personas.