El estreñimiento significa que una persona tiene tres o menos evacuaciones en una semana, de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Además, Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, señaló que que otros síntomas son:
- Tener heces grumosas o duras.
- Hacer esfuerzo para defecar.
- Sentir como si tuvieras una obstrucción en el recto que evita que puedas defecar.
- Sentir como si no pudieras vaciar completamente el recto.
- Necesitar ayuda para vaciar el recto, como usar las manos para presionar tu abdomen y usar un dedo para quitarte las heces del recto.
Adicional, indicó que entre los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer estreñimiento se incluyen los siguientes:
- Tener una alimentación baja en fibras.
- Hacer poca o ninguna actividad física.
- Tomar ciertos medicamentos, entre ellos, sedantes, analgésicos opioides, algunos antidepresivos o medicamentos para bajar la presión arterial.
- Tener una enfermedad mental, como depresión o un trastorno de la alimentación.
¿Qué comer para el estreñimiento?
El portal portugués de salud, nutrición y bienestar, Tua Saúde, reveló que algunos alimentos que ayudan a mejorar el funcionamiento del intestino son:
- “Verduras: lechuga, col, rúcula, acelga, berro, apio, brócoli, espinaca, nabo.
- Frutas: papaya, pera, ciruela, naranja, piña, durazno, uva pasa, higo, albaricoque.
- Cereales: germen de trigo, salvado de trigo, avena en hojuelas gruesas, quinoa.
- Alimentos integrales: pan integral, arroz integral y pasta integral.
- Semillas: chía, linaza, sésamo, semilla de calabaza y de girasol
- Probióticos naturales: yogur natural, kéfir”.
Por su parte, otras recomendaciones para combatir el estreñimiento naturalmente son:
1. Mantenerse lo más activo posible y hacer ejercicio periódicamente. Lo ideal es seguir las nuevas directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que recomiendan por lo menos de 150 a 300 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada o vigorosa por semana para todos los adultos, incluidas las personas que viven con afecciones crónicas o discapacidad, y un promedio de 60 minutos al día para los niños y adolescentes.
2. Controlar el estrés.
3. Cuando se sienta el impulso de defecar, no pasarlo por alto y procurar establecer horarios regulares para evacuar el intestino, especialmente después de una comida.
4. Tomar agua. Los hombres deberían tomar 13 tazas de agua al día y las mujeres nueve tazas. Sin embargo, el consumo de agua puede variar dependiendo de las actividades que se realicen día a día. Por ejemplo, si la persona hace ejercicio debe consumir más agua, para cubrir la pérdida de líquidos. Asimismo, si el clima es cálido y se suda más, es recomendable aumentar la ingesta de agua, o si una mujer está embarazada, es posible que necesite más líquidos.
Complicaciones del estreñimiento
Las complicaciones del estreñimiento crónico comprenden las siguientes:
- Inflamación de las venas del ano (hemorroides). Hacer fuerza para evacuar los intestinos puede provocar una inflamación de las venas que se encuentran en el ano y alrededor de este.
- Ruptura de la piel del ano (fisura anal). Las heces grandes o duras pueden provocar pequeñas rupturas en el ano.
- Heces que no pueden eliminarse (retención fecal). El estreñimiento crónico puede provocar una acumulación de heces duras que se atascan en los intestinos.
- Intestino que sobresale a través del ano. Hacer fuerza para evacuar los intestinos puede hacer que una pequeña porción del recto se estire y sobresalga a través del ano.
De todos modos, la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica y por ello lo primero que hay que hacer es consultar a un experto de la salud para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona.