Empleo: así se convirtió el sector de la construcción en dinamizador del trabajo en Colombia

El escenario en Colombia antes de la emergencia sanitaria ya presentaba desafíos en lo que concierne al mejoramiento de los indicadores de formalización y desempleo. A esto se le sumó la crisis generada por la pandemia del Covid-19, que logró paliarse con medidas de contención, con mayor éxito en sectores como el de la construcción.

Durante este proceso ha sido crucial la reacción de las instituciones públicas y privadas del país. “Desde un inicio, el Ministerio de Trabajo tomó medidas tendientes a la protección del empleo –que dieron opciones a los empleadores–, al trabajador y sus derechos.

Se habilitaron, agrega la funcionaria, medidas como el trabajo en casa, los permisos remunerados, las jornadas flexibles y el teletrabajo; medidas que no exoneraron al empleador de cumplir obligaciones como el pago del salario, los aportes al sistema de seguridad social y todos aquellos derivados de la relación laboral. Estas medidas han sido fundamentales para la protección del empleo en el país.

La empresa privada también realizó grandes esfuerzos para proteger el empleo. “Durante el segundo trimestre de 2020, el mayor reto fue mantener nuestro equipo de trabajo, conformado por 900 colaboradores, sin despedir a ninguno. Para lograrlo, tuvimos que recurrir al sector financiero con el fin de cumplir con los pagos de nómina y seguridad social y, por supuesto, también recibimos las ayudas económicas que ofreció el Gobierno en su momento para el mismo fin”, comparte William Castellanos, manager de WC Instalaciones, empresa especializada en instalaciones hidráulicas y sanitarias para el sector de la construcción.

Adicionalmente, asegura Castellanos, recibieron apoyo de las asociaciones gremiales, las cuales lideraron y comunicaron oportunamente guías y parámetros para mantener la empleabilidad durante los confinamientos.

El sector de la construcción fue uno de los primeros en abrir, tras el confinamiento generado para contener el Covid-19. Y ese retorno implicó innumerables desafíos. “El reto más grande fue actuar rápidamente para salvaguardar la salud y seguridad de nuestros colaboradores, mientras, además, hacíamos esfuerzos por mantener los empleos”, recuerda Carmen Marcela Díaz Estrada, directora comercial Centro de Cemex, una de las empresas líderes de un subsector que provee dos de los principales insumos de la industria de la construcción: el cemento y el concreto.

A lo que el presidente de la constructora Amarilo, Roberto Moreno, agrega: “Lo primero que hicimos fue adaptarnos a las condiciones que impuso la pandemia y atender todas las recomendaciones de las autoridades nacionales. Logramos una transformación digital para trabajar desde casa, adaptamos nuestros canales de atención y comunicación, y en el momento de la reapertura garantizamos el retorno seguro bajo protocolos de bioseguridad de 1.563 colaboradores a las obras y salas de venta”.

Según el Ministerio de Trabajo, el sector de construcción durante el semestre enero-junio de 2020 en comparación con el de 2019 tuvo una reducción de 222.000 ocupados; en tanto que, para el primer semestre de 2021, el número de ocupados aumentó 219.000 respecto al mismo periodo de 2020.

“Los resultados en el primer semestre de 2021 se deben a las medidas de reactivación y apertura de la economía que se ha venido dando después de las decisiones adoptadas para la contención de la crisis sanitaria. Respecto al nivel previo a la pandemia, de enero a junio de 2019, el sector evidencia 3.000 empleos menos para el mismo periodo de 2021”, explica Agudelo.

Adicionalmente, según estimaciones realizadas por la Cámara Colombiana de la Construcción, Camacol, se espera que entre el segundo semestre de 2020 hasta el final del año 2022 se generen alrededor de 300.000 nuevos puestos de trabajo directos y 420.000 indirectos en el sector.

“En el primer semestre de 2021 arrancó la construcción de 77.216 viviendas, 40 por ciento más que el periodo anterior. Son cifras positivas para el empleo, si se tiene en cuenta que, por cada unidad de vivienda construida, el sector genera cerca de dos empleos directos y dos indirectos”, señala Sandra Forero Ramírez, presidenta de Camacol.

En promedio, durante el año 2020, según cálculos de Camacol, de los ocupados en el sector de la construcción reportados por la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) del Dane, el 56,7 por ciento se dedica directamente a la construcción de edificaciones. Otro porcentaje significativo adicional se ocupa en labores conexas a esta rama, como la preparación del terreno, el alquiler de equipo para construcción, el acondicionamiento de edificaciones (instalaciones hidráulicas, trabajos de electricidad, trabajos de instalación de equipos, y otros), y la terminación y acabados (instalación de vidrios y ventanas, trabajos de pintura, terminación de muros y pisos, y otros).

Precisamente, en la construcción de edificaciones convergen muchas actividades interrelacionadas. “Son muchas y muy variadas las industrias que participan en el proceso de construcción de nuestros proyectos; entre las más relevantes podríamos mencionar las de cemento, concreto, acero, ladrillos, maderas, agregados pétreos, tuberías, revestimientos cerámicos, porcelana sanitaria, aluminio, pinturas, eléctricas, hidrosanitarias, iluminación, ascensores, equipos de presión, vidrios y espejos. Ahora bien, dependiendo del renglón del que se trate, contamos con entre cuatro y 50 proveedores por sector”, asegura el presidente de Amarilo.

Fuente: Camacol

La principal estrategia de esta compañía de construcción es impulsar el crecimiento de sus colaboradores y fomentar el empleo de diversas maneras. “Por nuestra actividad como constructores generamos empleo constantemente en las 17 ciudades de Colombia donde intervenimos con el fin de apoyar al talento local. Son cerca de 60 proyectos que nos han permitido dinamizar las economías locales al buscar que nuestros proveedores sean de la región. Asimismo, buscamos incorporar nuevos talentos a través de alianzas con universidades, las cajas de compensación, fundaciones de las diferentes regiones y agremiaciones”, destaca Moreno.

El esfuerzo de los actores de esta industria se evidencia en varias regiones debido al reconocimiento de la empresa privada para ejercer una reactivación general en el país. “El mantener el empleo a todo nivel y en todas las zonas geográficas, sin distinción, genera un nivel de ingreso garantizado a toda nuestra gente, el cual, a su vez, apoya la continuidad operativa de las economías regionales”, asegura la directora comercial Centro de Cemex.

Adicionalmente, relata, han buscado desarrollar proveedores locales, especialmente en las comunidades cercanas, las cuales han contribuido con la prestación de servicios y elaboración de productos como, por ejemplo, tapabocas y otros elementos de protección, para nuestras operaciones y grupos de interés.

Por otra parte, algunos representantes de la empresa privada del sector de la construcción están comprometidos en mejorar la equidad de género en la empleabilidad del sector. Del personal contratado por WC Instalaciones, 88,6 por ciento son hombres, y 11,4 por ciento, mujeres. En Cemex, de las 100 personas que ingresaron a la compañía en el primer semestre de 2021, 25 por ciento son mujeres, y 75 por ciento son hombres.

“Uno de nuestros objetivos estratégicos desde la perspectiva de gestión de talento humano es generar un ambiente diverso e inclusivo; para ello, nos fijamos la meta de tener una plantilla compuesta por 50 por ciento hombres y 50 por ciento mujeres”, asegura la directiva de Cemex.

Los jóvenes, por otro lado, son el 87 por ciento de los contratados en WC Instalaciones, y el 26 por ciento del nuevo personal que ingresó en el primer semestre de 2021 en Cemex.

Según la directora de Generación y Protección del Empleo y Subsidio Familiar del Ministerio de Trabajo, el Gobierno es consciente de que ahora mismo se requieren más iniciativas que permitan avanzar con la reactivación, así como medidas estructurales que mejoren la productividad laboral y el funcionamiento del mercado laboral. En este sentido, algunas para destacar son:

• Nuevo auxilio por aislamiento preventivo, que permitirá soportar la productividad de las empresas, proteger los empleos de las personas que deben entrar en aislamiento, así como fortalecer la estrategia de aislamiento selectivo.

• Fortalecer el Servicio Público de Empleo. Se unificará la información de los operadores en una sola bolsa, con el fin de optimizar el emparejamiento y mejorar la intermediación. Para ello se pasará de herramientas manuales a otras de inteligencia artificial mediante el diseño de algoritmos.

• Está en trámite el Proyecto de Ley de Aplicaciones y Plataformas Tecnológicas, que busca adaptar la regulación laboral como una forma de reconocer la digitalización de la economía.

• Diseño reciente de algunos instrumentos de política orientados a:

- Mecanismos para incentivar la contratación de jóvenes, adultos mayores y mujeres. Por ejemplo, con el Decreto 688 de 2021, quienes contraten trabajadores jóvenes adicionales reciben un subsidio a nómina del 25% de un SMMLV.

- Estado joven. Programa que permite, para el segundo semestre de 2021, la posibilidad para que más de 1.000 jóvenes realicen sus prácticas laborales en entidades públicas, puedan romper sus brechas de empleabilidad y cuenten con experiencia profesional certificada.

- Los pactos por el crecimiento identifican las necesidades de intervención, en competencias académicas, habilidades necesarias para el desempeño eficiente de las labores. Esto redunda en la disminución de la informalidad, al lograr mayor cualificación de la mano de obra.