DE PASEO POR EL VALLE

De paseo por el Valle A tan sólo unos kilómetros de Cali, los turistas pueden encontrar todo: bellos paisajes, balnearios naturales, monumentos históricos y aguas termales.Cientos de ejecutivos colombianos visitan Cali varias veces al año con el único propósito de cumplir con sus citas de negocios. Cogen el primer vuelo de la mañana y se devuelven a sus ciudades de origen el mismo día por la noche o al día siguiente. Desafortunadamente, todos ellos desconocen que el Valle del Cauca es uno de los departamentos que mayores opciones de turismo le ofrece a sus invitados. Y es que en el Valle del Cauca se pueden planear todo tipo de actividades turísticas: desde un paseo ecológico por la Laguna de Sonso hasta un trayecto arqueológico por la zona del Darién.Según las últimas estadísticas de la Corporación Regional de Turismo del Valle del Cauca _Cortuvalle_ , casi el 82 por ciento de las personas que viajan a Cali lo hacen por motivos de trabajo. La afirmación anterior se refuerza por el hecho de que el promedio de estancia hotelera en la capital del departamento es de apenas dos noches. Además, la mayoría de los huéspedes viajan solos, sin la compañía de su familia.Lo más irónico del caso es que según las cifras de la aeronáutica civil, Cali es la segunda ciudad más visitada del país. No obstante, para Andrea Buenaventura, gerente de Cortuvalle, una buena parte de esas personas ni siquiera se pueden considerar turistas pues llegan a la ciudad en la mañana y se van en la noche. En realidad, para Andrea Buenaventura, la raíz del problema está en la falta de información: "Falta una acción más agresiva de las agencias de turismo receptivo en el Valle del Cauca. La gente llega a Cali y se va sin saber la gran cantidad de actividades turísticas de las que pudo haber disfrutado". Y es que en el Valle del Cauca se pueden planificar todo tipo de paseos. Para aquellos que buscan el deporte, Cali ofrece toda clase de competencias y campeonatos de actividades como el fútbol y el ciclismo. Y para los aficionados a los deportes acuáticos nada mejor que una visita al Lago Calima, que cada vez ofrece una infraestructura hotelera y de recreación más completa.Para los amantes de la naturaleza, existen en el departamento agencias especializadas en el turismo ecológico, como Ecotur. Estas ofrecen planes que van desde una visita a las aguas termales hasta un paseo por las reservas naturales más importantes de la región.En los últimos años, también el turismo de salud comenzó a cobrar fuerza. Cada vez es mayor el número de clínicas que ofrecen tratamientos médicos avanzados y con precios mucho más bajos que cualquier hospital del extranjero.Y para los rumberos, pasar unos días en Cali disfrutando de la alegría de su gente, del son de la salsa y del inigualable sabor de un sancocho de gallina no es una mala idea.Rutas para todosEn el Valle del Cauca existen posibilidades de paseo para todos los gustos. Para comenzar está la ruta del mar. A tan sólo 15 minutos de la caliente ciudad de Cali, un turista puede tomar la carretera al mar y disfrutar de un clima bastante templado. A la orilla de la vía, el turista encontrará agradables restaurantes, estaderos y balnearios naturales como Río Zabaleta y Agua Clara, y sitios de alta riqueza ecológica como la cascada del Río Sierpe. El trayecto comienza en Dagua, sigue por la Cumbre y Loboguerrero y termina en Buenaventura, el principal puerto colombiano sobre el Pacífico.La otra opción es visitar Yumbo, La Cumbre, Vijes, Yotoco, Restrepo y Darién en la denominada ruta arqueológica. En Yumbo están ubicadas las principales industrias del departamento y también el Paseo de la Torre, bosque de ceibas, testigo del mercado de esclavos en los siglos XVII, XVIII y XIX. Restrepo es un centro de comercio de piezas arqueológicas producto de la 'guaquería'. En la vía están además, la Laguna de Sonso y el Lago Calima. El recorrido culmina en el Museo Arqueológico del Darién.Los amantes de la historia y las tradiciones pueden aventurarse a tomar la carretera panamericana y visitar la Hacienda el Paraíso, que permite un viaje por los pasajes románticos de la novela 'La María' del escritor Jorge Issaacs. Para aquellos que les gusta el folclor, con una visita a Ginebra en el mes de mayo, podrán disfrutar del famoso "Festival del Mono Núñez". Y para los que pasan por una época dura, no puede faltar la ida a la Basílica de Buga para visitar al 'Señor de los Milagros'. En fin, la ruta histórica comienza en Palmira, continúa por El Cerrito, Ginebra, Guacarí y Buga y termina en Tuluá.Los municipios de Zarzal, Roldanillo, La Unión y Cartago ofrecen el paseo perfecto para la ruta del arte. En Roldanillo se encuentra el Museo Rayo, donde se exponen obras de artistas nacionales e internacionales. Por otra parte, la Unión, además de ser conocida por sus extensos cultivos de uva, ofrece sitios de interés como La Ermita, una edificación de estilo colonial construida en el siglo XVIII.Finalmente, a mucha gente le llama la atención el cultivo del 'grano de oro'. Para ellos existe la ruta del café. La idea es visitar algunos municipios situados al norte del departamento, como Ansermanuevo, Sevilla, La Victoria, Caicedonia, Alcalá, Obando, El Aguila y El Cairo.La riqueza turística del Valle del Cauca es inmensa. Si los ejecutivos que visitan Cali supieran todo lo que les puede dar el departamento, lo más seguro es que se quedarían un par de días más, reunirían a su familia y disfrutarían de un espectacular fin de semana.