Oficial: Estados Unidos es el epicentro mundial del coronavirus

Estados Unidos se convirtió en el nuevo epicentro de la pandemia global de coronavirus, como señala la disparada de nuevos casos reportados este jueves, mientras el desempleo alcanza máximos históricos.

Según datos de The New York Times, el gigante norteamericano tiene al menos 81.000 casos que lo hacen ser el país con más infectados, superando a China e Italia.

Los estados de Nueva York, California y Washington son los más afectados. La curva de crecimiento en Nueva York es la más alta de cualquier región, incluidas Hubei (China) y Lombardía (Italia).

Varios hospitales neoyorquinos se declaran abrumados por los crecientes casos de covid-19 y un 40 % de la población del país está bajo cuarentena.

Pese a todo, Wall Street recuperó parte de las gigantes pérdidas de este mes con el anuncio de un paquete de rescate económico de 2 billones de dólares negociado en el Congreso.

Más de 100 contagiados murieron en las últimas 24 horas en Nueva York, donde una larga fila de personas, la mayoría con máscaras y ubicadas a dos metros de distancia una de otra, aguardaba fuera del hospital Elmhurst en Queens bajo guardia policial para someterse a un test.

El gobernador Andrew Cuomo dijo que la mayor prioridad es "aplastar la curva" de nuevos casos en el área metropolitana de Nueva York. El estado tiene 53.000 camas de hospital disponibles, pero está haciendo lo posible por aumentar la capacidad a 140.000, cifra que considera se precisará en 20 días, cuando se llegue al pico de la pandemia.

"Hay que bajar esa curva y no abrumar el sistema hospitalario", dijo Cuomo a periodistas.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, dijo que en días recientes los hospitales han recibido equipamientos que precisaban urgentemente.

"Sabemos que enfrentaremos enormes desafíos en el futuro en términos de producir suficiente espacio en los hospitales o tener suficiente personal entrenado para ayudarnos en esta crisis", indicó.

El número de muertes causadas por el nuevo coronavirus alcanzó el umbral de 1.000 el miércoles en la noche y el país tenía este jueves 69.246 casos confirmados, según la base de datos de la Universidad Johns Hopkins. De estas muertes, más de un tercio se registró en el estado de Nueva York (385).

El número de casos está apenas por debajo de los países más afectados, Italia y China.

El verdadero número de casos puede ser mucho más alto que la cifra oficial, ya que no hay suficientes pruebas disponibles.

El desempleo se dispara 

La pandemia ya ha causado estragos en la mayor economía del mundo, que parece encaminarse hacia una recesión. El Departamento de Trabajo informó que 3,3 millones de personas solicitaron beneficios de desempleo la semana pasada, la mayor cifra desde que empezó a registrarse este dato.

Se han perdido miles de empleos en restaurantes, bares, hoteles y en la industria del transporte o del entretenimiento.

El Congreso estadounidense, normalmente muy polarizado, se ha unido para enfrentar la crisis. El Senado aprobó unánimemente en la madrugada un paquete de estímulos de 2 billones de dólares —el mayor rescate de la historia estadounidense— que permitirá que familias con un promedio de cuatro personas reciban un pago de 3.400 dólares.

El proyecto de ley será tratado el viernes en la Cámara de Representantes, donde líderes de ambas Cámaras han llamado a su aprobación.

"Será aprobado. Y será aprobado con un fuerte apoyo bipartidario", dijo a periodistas la líder de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi. "Mañana tendremos una victoria para los trabajadores estadounidenses", añadió.

El Dow Jones, principal índice de Wall Street, subía 4,5 % a media tarde. Muchos operadores del mercado esperan que el covid-19 sea un desafío de corto plazo que sea seguido por una fuerte recuperación, una visión compartida por el presidente Donald Trump, que apuesta a una economía fuerte para lograr su reelección en noviembre.

Trump dijo esperanzado que hacia el 12 de abril los estadounidenses regresarán a una vida normal, una meta que muchos expertos sanitarios consideran irrealista y que, aseguran, choca con la cuarentena decretada en muchos países para mitigar el contagio del virus SARS-CoV-2.

El científico estadounidense Anthony Fauci, líder en la lucha contra la pandemia, alertó que el virus puede regresar, lo cual torna aún más urgente la carrera internacional para hallar una vacuna.

Fauci precisó que la enfermedad comienza a asentarse en el hemisferio sur, que ya entró en el otoño.

"Y si de hecho tienen un brote sustancial, será inevitable que tengamos que estar preparados para un segundo ciclo" del virus, sostuvo Fauci, director de enfermedades infecciosas en los Institutos Nacionales de Salud.

"Esto subraya la necesidad de hacer lo que estamos haciendo para desarrollar una vacuna, probarla rápidamente y tratar de estar listos para tenerla disponible para ese próximo ciclo", dijo Fauci a periodistas.

*Con información de la AFP