Murió ‘Toby’, el rinoceronte blanco del sur más viejo del mundo

La muerte del mamífero de 54 años ha conmovido al mundo. El rinoceronte se desplomó en su regreso a su refugio nocturno en el zoológico Parco Natura Viva de Verona en Italia.‘Nonno Toby’, como era conocido, fue un rinoceronte blanco del sur, el segundo mamífero terrestre más grande del mundo, después del elefante africano. Pueden llegar a medir hasta 2 metros de alto, 4 metros de largo y pesar hasta 4.000 kilos. El nuevo rinoceronte blanco del sur más viejo en cautiverio es ‘Benno’, de 39 años.Actualmente la población de rinocerontes blancos del sur se estima es de 18.000 ejemplares en el mundo. ‘Toby’ será embalsamado y exhibido en el museo de ciencias de Trento en Italia.La esperanza del rinoceronte blanco del sur en cautiverio es de 40 años y de 30 años en la naturaleza. ‘Toby’ vivió diez años más de la expectativa y aunque era parte de las 5 especies que no están en inminente riesgo de extinción, su partida sirvió para recordarle al mundo que la especie de rinocerontes blancos del norte no tiene la misma suerte.Los rinocerontes blancos del norte podrían extinguirse rápidamente. Solo quedan dos ejemplares en el mundo, son hembras y se encuentran en la reserva natural Ol Pejeta Conservancy ubicada en Kenia, donde son custodiadas las 24 horas por guardias armados. La única esperanza para recobrar su población está puesta sobre la ciencia y la fertilización in vitro.La importancia de los rinocerontes en el mundo reside en que estos animales mantienen la diversidad de pastos y bosques de los que dependen muchas otras especies.