¿Cómo prevenir las cataratas en los ojos?

El cristalino del ojo, por lo general, es transparente. Su función es actuar como el lente de una cámara, enfocar la luz a medida que pasa por la parte posterior del ojo. “A medida que una persona envejece, las proteínas del cristalino comienzan a descomponerse. En consecuencia, este se torna opaco. Lo que el ojo ve puede aparecer borroso. Esta afección se conoce como catarata”, explica Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Las personas que tienen cataratas tienen una visión nublada, como si se mirara a través de una ventana empañada. Los cristalinos opacos causan mayor dificultad para leer, conducir un auto o, incluso, ver las expresiones de alguien.

De acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, las cataratas suelen desarrollarse paulatinamente y no significan un problema visual, cuando inician. Sin embargo, el paso del tiempo empeora la visión y dificulta las actividades cotidianas como conducir un vehículo, leer el letrero de la parada de un bus o mirar la pantalla del celular.

Síntomas

En palabras de Mayo Clinic, algunos de los síntomas que incluyen las cataratas:

• Visión nublada, borrosa o tenue.
• Aumento de la dificultad con la visión por la noche.
• Sensibilidad a la luz y al resplandor.
• Necesidad de una luz más brillante para leer y para otras actividades.
• Ver halos alrededor de las luces.
• Cambios frecuentes en los anteojos o lentes de contacto recetados.
• Decoloración o amarillamiento de los colores.
• Visión doble en un solo ojo.

Tipos de cataratas

Aunque la mayoría de las cataratas se relacionan con el envejecimiento natural, existen otros tipos. El Instituto Nacional del Ojo de Estados Unidos los explica:

• Catarata secundaria: esta se puede desarrollar posteriormente a una intervención quirúrgica por problemas de los ojos, por ejemplo glaucoma. En algunos puede presentarse en pacientes diabéticos y también está relacionada con el uso de esteroides.
• Catarata traumática: aparece después de una herida en el ojo. A veces se presenta años después de la lesión.
• Catarata congénita: esta afección puede presentarse en bebés recién nacidos o desarrollase en la niñez. Suelen ser cataratas muy pequeñas, por lo que no afectan la visión.
• Catarata por radiación: es necesario proteger los ojos a la exposiciones fuertes como la radiación, debido a que se pueden desarrollar cataratas.

Prevención

Las cataratas son una señal natural de envejecimiento. En la edad adulta avanzada es común que la personas las tengan. Aunque es un proceso que no se puede impedir, existen opciones para retrasar su desarrollo. Los expertos insisten en tener un estilo de vida saludable, en el cual se lleve una dieta balanceada.

De acuerdo con la Clínica Martínez de Carneros se deben incluir alimentos ricos en antioxidantes, como la vitamina C, y ricos en omega 3. Estos, ayudarán a retrasar la aparición de cataratas. Esta vitamina aporta muchos beneficios para el organismo. Además de aportar antioxidantes ayuda a disminuir la aceleración de la aparición de las cataratas. La vitamina C puede encontrarse en la naranja, kiwi, fresas, brócoli, hojas de mostaza y los pimentones.

Medline Plus explica que algunos problemas oculares se ocasionan por los malos hábitos. Por eso, señala algunas recomendaciones para prevenir las deficiencias visuales:

• Usar lentes de sol para proteger los ojos.
• Usar lentes de seguridad cuando esté martillado, puliendo o utilizando herramientas eléctricas.
• Si se necesitan lentes convencionales o de contacto, mantener la receta actualizada. Realizar chequeos periódicamente.
• No fumar.
• Evitar o limitar el consumo de bebidas alcohólicas.
• Mantener un peso saludable.
• Controlar y regular la presión arterial y el colesterol.
• Para los pacientes diabéticos, seguir el tratamiento recetado y controlar la glucosa en la sangre.
• Comer alimentos ricos en antioxidantes, como verduras de hoja verde.