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Salud
¿Cuál es el cáncer más común en los jóvenes?
Algunos cánceres en los adolescentes y en los adultos jóvenes pueden tener características genéticas y biológicas únicas.
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El cáncer se caracteriza por desarrollar células anormales que se dividen, crecen y se propagan sin control en cualquier parte del cuerpo. Cuando esto sucede, las células normales que se encuentran en el organismo también se dividen y mueren durante un tiempo programado.
Por lo general, las células cancerígenas forman masas, denominadas tumores o neoplasias, que en su expansión pueden destruir algunos tejidos. Según el Instituto Nacional del Cáncer, cerca de 70.000 jóvenes, entre los 15 y 39 años de edad, son diagnosticados con cáncer cada año en los Estados Unidos. Esto representa cerca de 5 % de los diagnósticos de cáncer en dicho país, es decir, seis veces el número de casos diagnosticados en niños de 0 a 14 años.
De este modo, los jóvenes tienen mayor posibilidad de desarrollar cáncer que los niños o adultos mayores. Por lo general, los jóvenes son diagnosticados con algunos cánceres como linfoma de Hodgkin, melanoma, cáncer de testículo, cáncer de tiroides y sarcomas.
El Instituto Nacional del Cáncer señala que la incidencia de tipos específicos de cáncer varía según la edad. Por ejemplo, la leucemia, el linfoma, el cáncer de testículo y el cáncer de tiroides son los cánceres más comunes entre quienes tienen de 15 a 24 años de edad y los jóvenes de 25 a 39 años de edad, el cáncer de seno y el melanoma son los cánceres más comunes.
Los tipos de cánceres más frecuentes en adolescentes y adultos jóvenes
- Cerebro y otros tumores del sistema nervioso central
- Colorrectal
- Cuello uterino (cervical)
- Hígado
- Leucemia
- Linfoma
- Melanoma
- Sarcomas (cáncer óseo, sarcoma de tejido blando y sarcoma uterino)
- Seno
- Testículo
- Tiroides
- Tumores de células germinativas, tumores extracraneales de células germinativas (infancia) y tumores extragonadales de células germinativas.
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¿Cuál es tratamiento adecuado para el cáncer?
De acuerdo con American Society of Clinical Oncology, el cáncer se trata de diferentes formas, según el tipo, el estado, la edad y la salud en general del paciente. Es por ello que un oncólogo es quien determine el tratamiento y a cuanto tiempo puede durar.
Algunas personas con cáncer solo recibirán un tipo de tratamiento. Sin embargo, la mayoría reciben una combinación de tratamientos como cirugía con quimioterapia o con radioterapia. American Society of Clinical Oncology explica estos tratamientos:
- Cirugía: Consiste en extirpar el cáncer del cuerpo. La cirugía puede ser abierta o invasiva en forma mínima.
- Radioterapia: Es un tipo de tratamiento del cáncer que usa altas dosis de radiación para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de tumores. En dosis bajas, la radiación se usa en rayos-x para ver el interior del cuerpo, como en radiografías de los dientes o de huesos fracturados.
- Quimioterapia: En este tratamiento se utilizan fármacos para destruir células cancerosas con rapidez y para hacer lento el crecimiento de células sanas que crecen y se dividen con rapidez.
- Inmunoterapia: Es un tipo de terapia biológica que usa sustancias producidas por organismos vivos para tratar el cáncer. Es posible recibir este tratamiento todos los días, una vez por semana o una vez por mes.
- Terapia hormonal: Este tratamiento está comprendido en dos grupos amplios; es decir, los que bloquean la capacidad del cuerpo para producir hormonas y los que interfieren en la forma como las hormonas se comportan en el cuerpo. Por lo general, la terapia hormonal se utiliza para tratar cánceres de próstata y de seno (mama).
- Trasplante de células madre: Es un procedimiento que restaura las células madre que forman la sangre en individuos cuyas células madre fueron destruidas por dosis muy elevadas de quimioterapia o de radioterapia que se usan para tratar algunos cánceres.