NUEVA YORK - Los gastos disminuyeron un 13 %, a US$722 millones, excluyendo ítems especiales, ya que la empresa redujo su gasto en publicidad y marketing en un 36% y redujo costos de personal y administrativos. "Es un tema de control de costos", dijo Robert Dodd, analista de Morgan, Keegan Y Co. "Los gastos en marketing y publicidad son mucho menores que lo esperado", agregó. La compañía reportó utilidades netas trimestrales de US$349 millones, o US$2,67 por acción, comparado con una pérdida de US$747 millones, o US$5,70 por papel, en igual período del año anterior. MasterCard registró un cargo extraordinario de US$1.650 millones relacionado con un acuerdo por un litigio. Si se excluyen ítems especiales, las ganancias aumentaron un 26,4 %, a US$2,67 por acción, frente a la estimación promedio de los analistas de US$2,43 por papel. Los ingresos netos subieron un 2,7 %, a US$1.300 millones, impulsados por alzas de comisiones y un aumento en el uso de las tarjetas de crédito por parte de los consumidores. Tal incremento fue limitado, sin embargo, por la apreciación del dólar, particularmente contra el euro y el real brasileño. Las transacciones procesadas por MasterCard crecieron un 7,9 % en el trimestre, a US$5.600 millones. Pero el volumen bruto en dólares bajó un 0,6 %, a US$595.000 millones sobre base de tipo de cambio local, lo que reflejó una caída en Europa, Canadá, Asia y América Latina.     (Reuters)