La Habana - Habanos S.A., una empresa mixta entre el gigante británico Imperial Tobacco Group Plc y el Gobierno cubano, atribuyó el leve repunte en las ventas en el 2010 a la expansión de mercados como China, Europa del Este y Oriente Medio. "El negocio de Habanos ha crecido en el último año un 2%, lo cual nos hace estar moderadamente satisfechos", dijo a periodistas Javier Terrés, vicepresidente de Desarrollo de Habanos S.A. "Este año 2011 pensamos que va a ser también un año complicado (...) la entrada de las restricciones antifumadoras, una de las más duras de Europa, en España, va a afectar a las ventas de habanos", agregó durante la inauguración del Festival del Habano. Cuba produce algunos de los más codiciados habanos del planeta. Su negocio junto a Imperial Tobacco es una importante fuente de divisas. Las ventas de Habanos S.A. habían caído un 8% en el 2009 a US$360 millones, un tropiezo que los ejecutivos atribuyeron al endurecimiento de la legislación antitabaco en Europa. Terrés dijo que las restricciones hundieron el año pasado un 12% las ventas en España, el principal destino de los habanos cubanos seguido por Francia, China y Alemania. "Creemos que en el año 2011 (...) vamos a tener un mantenimiento de nuestras ventas con respecto al año pasado y lo que sí esperamos es un aumento de cuotas ", dijo el ejecutivo. La estrategia de Habanos S.A. frente a las leyes ha sido promover zonas especiales de fumadores en su red de 142 puntos de venta alrededor del mundo. Habanos S.A. dice tener un 40% del mercado global de tabaco premium. Pero sus Cohíba, Montecristo, Romeo y Julieta y otras famosas marcas no pueden ser vendidos en Estados Unidos, el principal mercado del mundo al que Cuba no tiene acceso debido a un embargo comercial. El Festival del Habano que comenzó el lunes en la capital cubana reúne cada año a amantes del tabaco y hombres de negocios llegados de todos los rincones del planeta. (Reuters)