El belga Tim Merlier (Alpecin) conquistó la 3.ª etapa del Tour de Francia este lunes en Pontivy, en un final marcado por numerosas caídas. El neerlandés Mathieu van der Poel (Alpecin) conservó el maillot amarillo que obtuvo el día anterior.
Merlier, de 28 años, quedó por delante de su compañero y compatriota Jasper Philipsen y del francés Nacer Bouhanni (Arkéa-Samsic) en el esprint que cerraba una etapa llana marcada por importantes caídas, también en la llegada final, con el accidente del australiano Caleb Ewan en la última curva, que provocó también que el eslovaco Peter Sagan se fuese al suelo.
Las caídas con mayores consecuencias, no obstante, se produjeron más atrás y afectaron en mayor o menor modo a los tres grandes aspirantes al podio de París.
Nairo Quintana tuvo un gran desempeño y perdió solo 14 segundos frente al ganador de la jornada, con lo que se metió al top 10 en la clasificación general.
El vigente campeón, el esloveno Tadej Pogačar (UAE), quedó cortado del grupo delantero en una bajada estrecha hacia Pontivy después de una caída de varios corredores, entre ellos el francés Arnaud Demaré, y llegó a la meta a 26 segundos del vencedor del día.
Unos kilómetros antes fue su compatriota Primož Roglič, segundo en la pasada edición del Tour, el que se fue al suelo junto a varios de sus compañeros en el grupo Jumbo y se reincorporó con un minuto de retraso sobre el pelotón a falta de 10 km para la meta.
Al final, en la meta, entró a 1:21 del ganador de la etapa, en un grupo en el que también estaban dos de los líderes del Movistar español, el veterano Alejandro Valverde y el colombiano Miguel Ángel López.
Por su parte, el británico Geraint Thomas (Ineos), vencedor de la carrera en 2018, se cayó al comienzo de la etapa. Según un médico de la carrera, el galés podría sufrir una luxación en la clavícula derecha, aunque pudo acabar la carrera en el grupo de Pogačar.
De los aspirantes al podio en París, solo el ecuatoriano Richard Carapaz (Ineos) entró en el primer grupo, de solo 17 corredores.
Nairo Quintana estuvo atento y perdió solo 14 segundos con el ganador, por lo que ahora se ubica en la octava posición de la clasificación general.
El boyacense está a 40 segundos del líder Van de Poel y a solo a nueve segundos de Richard Carapaz, que es el favorito mejor ubicado en la clasificación general.
En un corte a 26 segundos del ganador llegó el otro grupo de escarabajos con Sergio Higuita, Rigoberto Urán y Esteban Chaves.
Sergio Higuita es el otro colombiano en el top 10 a 52 segundos del líder. Con el mismo tiempo están Rigoberto Urán y Esteban Chaves, ocupando las posiciones 14 y 15.
Sergio Luis Henao es 25 a 2:25 de Mathieu van der Poel. Mientras tanto, Miguel Ángel López ya pierde 3:43 y ocupa la casilla 42 de la clasificación general.
Clasificación general de los favoritos tras la etapa 3
2. Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step)
3. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) a 23″
5. Wilco Kelderman (Bora-hansgrohe) a 30″
6. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a 31″
7. Enric Mas (Movistar Team) a 32″
8. Nairo Quintana (Arkéa-Samsic) a 32″
9. Pierre Latour (Directenergies) a 37″
12. David Gaudu (Deceuninck-Quick Step) a 44″
14. Esteban Chaves (Team BikeExchange) a 44″
15. Rigoberto Urán (EF Education-Nippo) a 44″
18. Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) a 59″
20. Primož Roglič (Team Jumbo-Visma) a 1:27″
21. Lucas Hamilton (Team BikeExchange) a 1:34
″38. Steven Kruijswijk (Team Jumbo-Visma) a 3:20″
42. Miguel Ángel López (Movistar Team) a 3:35″