La Liga de Arabia Saudita no para de sorprender al mundo del fútbol. En este mercado de pasas han abierto la cartera para llevarse a estrellas del fútbol europeo. Solamente faltaba contratar directores técnicos de renombre, pero lo hicieron al traer a Steven Gerrard.
Gerrard es un exfutbolista histórico de la Premier League y leyenda de la Selección inglesa. Hace parte del selecto grupo de referentes del Liverpool, siendo un ídolo del cuadro Red. Visitó por más de 10 temporadas los colores del cuadro de Merseyside, siendo el tercer jugador con más partidos disputados y el segundo (junto a Jamie Carragher) de más años en el club. Finalizó su carrera en la MLS y decidió ser entrenador.
Un par de años después de colgar los botines, el volante inglés inició su carrera en el banco desde Escocia, dirigiendo por cuatro temporadas al Rangers. En ese tiempo, peleó en tres temporadas los primeros puestos de la clasificación. Si bien su equipo quedó segundo en dos temporadas, para la 2020-21 consiguió ganar la Liga, siendo su primer título como técnico.
Después de ese paso, Gerrard dirigió al Aston Villa de Inglaterra, volviendo al país que lo hizo grande en su carrera como jugador. En el club de la ciudad de Birmingham estuvo una temporada y media. Los resultados no lo acompañaron y desde hace algunos meses dejó la dirección técnica, a la espera de recibir la propuesta de otro club.
Todo apuntaba a que Gerrard iba a continuar su carrera en Europa, especialmente en el fútbol inglés. Sin embargo, el Ettifaq F.C. revolucionó el mercado y lo contrató como entrenador para la temporada que viene.
Con un video, recopilando sus mejores momentos como jugador, vistiendo las camisas del Liverpool y la selección de Inglaterra, el club árabe lo presentó en sus redes sociales con el siguiente mensaje: “Estamos encantados de anunciar que Steven Gerrard es nuestro nuevo entrenador”.
El exjugador señaló en una entrevista que en un principio recibió una potencial oferta, la cual estuvo analizando durante algunos días. Por un lado, no aceptó la propuesta; pero al dialogar con la dirigencia llegó a un acuerdo para hacer parte de su proyecto deportivo. Su llegada coincide con el auge de la Liga de Arabia Saudita por llevarse a las figuras del fútbol europeo.
Desde la llegada de Cristiano Ronaldo al Al-Nassr el año pasado, los jeques dueños de los clubes han desembolsado millones de euros para potenciar su liga, contando con la presencia de grandes figuras provenientes del viejo continente.
La más rimbombante de los últimos meses ha sido Karim Benzema. El vigente ganador del Balón de Oro salió del Real Madrid a suelo árabe para jugar en el Al-Ittihand. Casi a la par, el dinero ofrecido también permitió la llegada de otro jugador francés y campeón del mundo, N´golo Kanté.
Del mismo modo que el volante francés, el Chelsea tuvo otras salidas con destino al fútbol oriental. Por un lado, Edouard Mendy llegó a Al Ahli y Kalidou Koulibaly reforzará la defensa del Al-Hilal. Tal como Ronaldo, otro portugués se dejó convencer de la oferta de Arabia. Rubén Neves salió del Wolverhampton para jugar en el Al-Hilal. La última llegada hasta el momento fue la de Marcelo Brozovic al Al-Nassr.
Todos eran hasta el momento jugadores, por lo que la liga necesitaba un técnico de la misma calidad que los futbolistas. En esa ecuación apareció el nombre de Steven Gerrard. Se espera que su experiencia en el fútbol ponga al Ettifaq F.C. en lo más alto del torneo.