La etapa 12 del Tour de Francia 2023 cumplió todas las expectativas que había en la previa. Gracias a los cinco puertos de montaña presentes en el trazado de 168 kilómetros entre Roanne y Belleville-en-Beaujolais, la carrera se rompió y permitió que los fugados dieran espectáculo mientras los favoritos guardaban fuerzas para el Grand Colombier.
Desde los primeros pedalazos ya se sentía tensión en el grupo principal del que empezaron a surgir una tormenta de ataques protagonizados por figuras del pelotón internacional como Wout Van Aert (Jumbo-Visma) y Mathieu Van der Poel (Alpecin).
Entre los colombianos, el más insistente fue Daniel Felipe Martínez (Ineos Grenadiers), quien, incluso, llegó a cruzar como líder en el Côte de Thizy-les-Bourgs, primer puerto categorizado del día.
El soachuno intentó prenderse a la fuga en un par de oportunidades más, pero el lote de Pogacar y Vingegaard neutralizó todos estos avances. La única fuga que prosperó no llevó ‘escarabajos’ a su paso y, por el contrario, provocó que Egan Bernal (Ineos Grenadiers), Esteban Chaves (EF Education EasyPost), Rigoberto Urán (EF Education EasyPost) y Harold Tejada (Astana) perdieran la rueda del grupo de favoritos.
El pelotón cedió el protagonismo a la fuga después del segundo puerto y permitió que la diferencia fuera superior a los cuatro minutos, dejando sin opciones de pelear por etapa a Martínez.
Adelante, mientras tanto, Van der Poel picaba en punta como favorito, aunque Ion Izagirre (Cofidis) tenía preparado otro plan en las piernas. Antes de coronar el Col de la Croix Rosier, a 30 kilómetros de la meta, el corredor español salió al ataque y se fue en solitario sin respuesta de los que hasta ese momento eran sus colegas en la escapada.
Izagirre apretó el acelerador y a su paso dejó fragmentado el grupo de fuga que se partió hasta en 5 pequeños conjuntos además del pelotón. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) y Tiesj Benoot (Jumbo-Visma) intentaron dar cacería en el descenso hacia Belleville-en-Beaujolais, pero la diferencia sigo creciendo en vez de disminuir.
Mientras más distancia sacaba Izagirre, el desespero de los perseguidores era mayor. Benoot fue el último en intentarlo, a 2 kilómetros de la meta, cuando la sentencia a la etapa ya era prácticamente una realidad.
El belga del Jumbo-Visma pedaleó con lo último que le quedaba, pero solo le alcanzó para pelear por el podio y ver como el español del Cofidis se quedaba con una etapa que muchos equipos, evidentemente, tenían marcada en el calendario.
La lucha entre Vingegaard y Pogacar, entre tanto, se trasladará al final en alto de este viernes en el mítico Grand Colombier. Durante la etapa 12 dejaron algunas ‘chispas’ de esa batalla por el título, pero acordaron guardar fuerzas para un fin de semana que será decisivo, teniendo en cuenta que, además de grandes escaladas, el martes habrá una contrarreloj individual con sabor a final en Combloux.
Para los colombianos todavía quedan opciones de prenderse a la fuga, no obstante, las fuerzas se acaban y no parece claro el día en el que puedan volver a disputar la victoria como lo hiciera Esteban Chaves el pasado martes cuando terminó en el quinto lugar.
Lo que sí está claro es que lo seguirán intentando hasta el final, pues Rigo, Tejada y Chaves ya avisaron que tienen entre ceja y ceja esa victoria que Colombia no consigue desde la edición 2020.
Clasificación etapa 12 - Tour de Francia 2023
1. Ion Izagirre (ESP/Cofidis) - 3:51:42
2. Mathieu Burgaudeau (FRA/TotalEnergies) a 0:58
3. Matteo Jorgenson (USA/Movistar) a 0:58
4. Tiesj Benoot (BEL/Jumbo-Visma) a 01:06
5. Tobias Halland Johannessen (NOR/Uno-X Pro Cycling) a 01:11
6. Thibaut Pinot (FRA/Groupama-FDJ) a 01:13
7. Guillaume Martin (FRA/Cofidis) a 01:13
8. Dylan Teuns (BEL/Israel-Premier Tech) a 01:27
9. Ruben Guerreiro (POR/Movistar) a 01:27