A pesar de que la emergencia sanitaria ha impactado el empleo de muchos sectores, la industria de la construcción del país ha sabido mantenerlo e incluso hacerlo crecer. Para diciembre de 2020, según la Cámara Colombiana de la Construcción (Camacol), la ocupación directa en ese sector llegó al 7,4 por ciento del total de la fuerza laboral nacional, lo cual representó la contratación de 1.586.053 personas.

Solo en el segundo trimestre de 2021, el sector ocupó a 1.456.852 personas, y de abril a junio hubo un incremento de 391.000 puestos de trabajo con respecto al mismo periodo de 2020, según cifras de Camacol. Estas circunstancias van en línea con la reactivación sostenida desde la reapertura de las obras. “En el primer semestre de 2021 arrancó la construcción de 77.216 viviendas, 40 por ciento más que el periodo anterior. Son cifras positivas para el empleo, si se tiene en cuenta que, por cada unidad de vivienda construida, el sector genera cerca de dos empleos directos y dos indirectos”, señala Sandra Forero Ramírez, presidenta de Camacol.

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Para alcanzar este comportamiento positivo ha sido necesaria la implementación de distintas acciones por parte de la industria en medio de la coyuntura sanitaria.

Según Gabriel Rubio, senior consultant de Michael Page Property and Construction, muchas empresas se están orientando hacia la contratación de mano de obra cualificada por proyectos puntuales; es decir, a término fijo. “Esto permite mayor flexibilidad para la empresa y mayores oportunidades para los profesionales del mercado”, expone Rubio.

Importantes representantes de esta industria, sin embargo, le apuestan a la protección del empleo directo y a seguir promoviendo la contratación indirecta. “Durante 2020, tuvimos 1.921 colaboradores a nivel nacional, de los cuales el 50 por ciento corresponde a empleos directos”, asegura Roberto Moreno, presidente de Amarilo.

Con este enfoque de apoyo a la fuerza laboral, esta constructora mantuvo en sus cargos a gran parte de sus colaboradores, en las 17 ciudades donde opera, y promovió el ascenso de 86 de ellos.

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Un reto que exigió iniciativas con recursos de todo tipo: tecnológicos, humanos, físicos y económicos. “Logramos una transformación digital para trabajar desde casa, adaptamos nuestros canales de atención y comunicación y, en el momento de la reapertura, garantizamos el regreso seguro bajo protocolos de bioseguridad de 1.563 colaboradores a las obras y salas de venta”, agrega el presidente de Amarilo.

El importante potencial de creación de empleo de este sector se debe al uso intensivo de mano de obra y sus fuertes vínculos con otros sectores económicos. De acuerdo con Camacol, hoy 36 subsectores integran la actividad edificadora del país, que contempla 175 ramas productivas, las cuales generaron un promedio de 2,4 millones de empleos en 2020.

Las empresas del sector en el país, agrega Rubio, han respondido con mucha agilidad para la generación de empleo en estos tiempos de desafío: “Vemos un volumen importante de vacantes en el mercado, como también una oferta laboral muy dinámica”, puntualiza.

Según el informe ‘Impacto del Covid19 en el sector de la construcción’, de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), publicado en enero de 2021, durante la coyuntura ha sido creciente el uso de tecnologías respetuosas con el medio ambiente, tendencia que estimula la economía y ayuda a crear puestos de trabajo.

Empresas privadas como Amarilo están alineadas con estas directrices. “Con cerca de 60 proyectos, que dinamizan las economías locales de 17 ciudades de Colombia, buscamos que los proveedores de la región cumplan las condiciones de sostenibilidad y economía circular que nos permitan impulsar nuestro modelo de desarrollo urbano, sostenible y amigable con el medio ambiente”, agrega Moreno.

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La adopción de las tecnologías digitales en esta industria, de acuerdo con el informe de la OIT, ha sido lenta hasta ahora. De acuerdo con la organización, el gasto en investigación y desarrollo en soluciones de tecnología de la información representa menos del 1 por ciento de cada uno de los ingresos de la construcción.

“En medio de la 4RI, el concepto de empleos está surgiendo a través del relacionamiento mixto entre lo presencial y lo virtual. De la misma manera, se están desarrollando nuevas tendencias de conocimiento del trabajador y el trabajo remoto, y así mismo, de los resultados”, asegura el presidente nacional de la Sociedad Colombiana de Arquitectos (SCA), Alfredo Manuel Reyes Rojas.

Según la OIT, el modelado de información, una característica clave de la construcción 4.0, se ha utilizado más ampliamente durante el aislamiento social, porque permite que los proyectos continúen en un entorno digital y virtual. Así mismo, la prefabricación de componentes de construcción se ha vuelto tendencia, algo conveniente en contexto de distanciamiento social y que representa otra oportunidad para la generación de empleo y la reactivación del sector de la construcción.