Japón registró su primer caso del nuevo coronavirus, el causante de la enfermedad covid-19, hace casi tres meses, y la situación se había mantenido bajo control.... Hasta ahora.El primer ministro, Shinzo Abe, anunció este martes la declaratoria de estado de emergencia ante el gran crecimiento de casos de covid-19 registrados en la última semana.

En palabras de Abe, la situación es mayúscula: "No es una exageración decir que tanto a nivel global como en Japón estamos en la peor crisis desde el final de la Segunda Guerra Mundial".La declaratoria de alerta para las prefecturas de Tokio, Osaka, Saitama, Chiba, Kanagawa, Hyogo y Fukuoka estará vigente por 30 días y vino con una súplica especial: quedarse en casa.Y es que, a diferencia de otros países, el gobierno en Japón no puede ordenar a sus ciudadanos el confinamiento (ni ejercer la fuerza pública para cumplirlo). Y eso tiene como origenun periodo oscuro de su historia.Una alerta que genera nerviosEl primer caso de covid-19 se dio a mediados de enero. Hasta este 7 de abril, Japón acumulaba 3.906 casos confirmados, así como 92 muertes y 592 pacientes recuperados.

Aunque era un número bajo de casos confirmados para un país con ciudades densamente pobladas, en Tokio el número de casos se duplicó desde la semana pasada.

Una encuesta mostró que la mayoría de japoneses siguió yendo a sus centros laborales en marzo.Ante esta situación, Abe dijo que "la rapidez y alcance nacional de la infección del coronavirus podría traer grandes consecuencias a la vida de la gente y a la economía del país", por lo que decretó la alerta.

"Lo más importante, más que nada, es cambiar el comportamiento de las personas", añadió. "Creo que en este momento la gente está bastante nerviosa", dijo a la BBC Yoko Ishikura, profesora emérita de la Universidad Hitotsubashi de Tokio, quien considera que el anuncio "definitivamente hará que la gente cambie" de rutinas.Una encuesta en marzo mostró que solo 30,2% de los trabajadores de tiempo completo estaba haciendo trabajo a distancia, y la movilidad de los trenes a zonas laborales solo había bajado un 9%. "Mucha gente sigue yendo al trabajo, advirtió.Un pasado represivoLa decisión de Abe vino después de fuertes presiones para establecer mayores medidas sanitarias que contengan el avance del covid-19 en el país, vecino de China, donde surgió el brote en diciembre.

Pero como apuntan analistas, la ley no le ofrece mayores herramientas al gobierno de Japón para establecer cuarentenas o que la fuerza pública haga cumplir instrucciones para quedarse en casa.Todo viene desde antes y durante la Segunda Guerra Mundial.

Los restaurantes son sitios que podrían cerrarse, pero esa decisión la deben tomar los gobernadores locales.La Constitución que rigió desde finales del siglo XIX y hasta 1947, conocida como Meiji, ofrecía poderes al emperador con los que muchas libertades podrán ser canceladas, lo cual llevó a "abusos de poder", dice el abogado Koju Nagai a la agencia Reuters.En cambio, "la Constitución actual se basa en la idea de que los derechos humanos deben ser respetados", explica.Es por ello que la emergencia sanitaria emitida por Shinzo Abe solo recomienda a los japoneses mantenerse en casa, además de que enlista establecimientos que podrían ser cerrados, como centros de entretenimiento o comercio.

La actividad en el popular distrito Shinjuku de Tokio disminuyó notablemente luego del anuncio del primer ministro.Únicamente los gobernadores locales pueden decidir si respaldar o no las clausuras temporales."Quiero aclarar una vez más que, incluso si se declara una emergencia, no impondremos un confinamiento como se ha hecho en el extranjero", dejó en claro Abe.La cultura japonesa ante las enfermedadesSi bien muchos japoneses han continuado sus rutinas, el gobierno ha estado trabajando desde el comienzo de la epidemia en focalizar a los "grupos de contagio" para evitar confinamientos como los de Europa o América.

"Japón ha tenido mucho éxito en contener la propagación del covid-19 al enfocarse en grupos de brotes, es decir, personas que infectan a las otras personas. Se les ha hecho pruebas y se les ha aislado", dijo apenas el pasado 25 de marzo Kenji Shibuya, director del Instituto de Salud de la Población de la Universidad King‘s College de Londres.Pero desde entonces advirtió que las pruebas de covid-19 estaban "muy por detrás de otros países", por lo que "una explosión del brote" estaba entre lo previsible.Mapa del coronavirus: propagación global, 10 de abril de 2020Esta visualización se basa en datos periódicos de la Universidad Johns Hopkins y puede que no refleje la información más actualizada de cada país.Total de casos confirmadosNúmero total de muertes1.570.85895.736

Casos

e class="onion__line" x1="0" x2="60" y1="16" y2="16">100.00010.0001.000CasosMuertesEE.UU.465.16116.650España153.22215.447Italia143.62618.279Alemania118.2352.607Francia86.33412.210China82.9243.340Irán66.2204.110Reino Unido65.0777.978Turquía42.282908Bélgica24.9832.523Suiza24.051948Holanda21.7642.396Canadá20.747509Brasil18.176957Portugal13.956409Austria13.244295Corea del Sur10.450208Rusia10.13176Israel9.96886Suecia9.141793India6.725227Irlanda6.574263Noruega6.219108Australia6.15252Chile5.97257Dinamarca5.635237Polonia5.575174República Checa5.569112Japón5.53099Perú5.256138Rumania5.202248Ecuador4.965272Pakistán4.60166Malasia4.22867Filipinas4.076203México3.441194Indonesia3.293280Arabia Saudita3.28744Luxemburgo3.11552Emiratos Árabes Unidos2.99014Serbia2.86766Panamá2.75266Finlandia2.60542Tailandia2.47333Qatar2.3766República Dominicana2.349118Colombia2.22369Grecia1.95587Sudáfrica1.93418Singapur1.9106Argentina1.89479Ucrania1.89257Egipto1.699118Argelia1.666235Islandia1.6486Bielorrusia1.48616Croacia1.40720Marruecos1.37497Moldavia1.28929Nueva Zelanda1.2832Irak1.23269Estonia1.20724Eslovenia1.12443Lituania99916Hungría98066Azerbaiyán9269Armenia92110Kuwait9101Bahréin8875Bosnia y Herzegovina85835Camerún80312Kazajistán8029Crucero Diamond Princess71211Eslovaquia7012Puerto Rico68333Macedonia del Norte66330Túnez64325Bulgaria61824Letonia5893Andorra58325Uzbekistán5823Líbano58219Chipre56410Costa Rica5393Cuba51515Afganistán48415Uruguay4737Omán4573Costa de Marfil4443Burkina Faso44324Níger41011Albania40923Honduras38223Taiwán3805Ghana3786Jordan3727Reunión362Malta3372San Marino33334Bangladesh33021Mauricio3147Kirguistán2985Nigeria2887Bolivia26819Territorios Palestinos2631Vietnam255Montenegro2522Senegal2502Georgia2183República Democrática del Congo21520Guinea194Guernsey1915Sri Lanka1907Isla de Man1901Kosovo1845Kenia1847Mayotte1842Islas Feroe184Isla de Jersey1833Venezuela1719Martinica1546Guadalupe1438Yibuti1401Brunéi1351Paraguay1296Guam1284Guatemala1263Gibraltar123Camboya119Ruanda113Trinidad y Tobago1098El Salvador1036Madagascar93Mónaco841Guayana Francesa83Aruba82Liechtenstein781Mali747Togo733Barbados663Jamaica634Congo605Etiopía562Uganda53Polinesia Francesa51Antillas Holandesas508Islas Vírgenes Estadounidenses501Bermudas484Islas Caimán451Gabón441Bahamas418Zambia391Guyana376Guinea-Bissau36Eritrea33Isla de San Martín322Liberia314Haití302Myanmar273Benín261Tanzania251Libia241Siria192Angola192Antigua y Barbuda192Maldivas19Guinea Ecuatorial18Nueva Caledonia18Mozambique17Mongolia16Dominica16Laos16Fiyi16Namibia16Sudán152Antillas Holandesas141Santa Lucía14Botsuana131Somalia121Granada12San Vicente y las Granadinas12Esuatini12Chad11San Cristóbal y Nieves11Islas Marianas del Norte112Groenlandia11Zimbabue113Seychelles11Surinam101Crucero MS Zaandam92Nepal9Montserrat9Belice91República Centroafricana8Malawi81Vaticano8Islas Turcas y Caicos81Cabo Verde71Nicaragua71Sierra Leona7Mauritania71San Bartolomé6Islas Malvinas o Falkland5Bhután5Gambia41Sahara Occidental4Santo Tomé y Príncipe4Sudán del Sur3Burundi3Islas Vírgenes Británicas3Anguila3Papúa Nueva Guinea2Yemen1Timor Oriental1San Pedro y Miquelón1

Fuente: Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EE.UU.), autoridades localesÚltima actualización 10 de abril de 2020 6:00 GMT.Aun así, la propia cultura de los japoneses ante las enfermedades, arraigada mucho tiempo atrás de la actual pandemia, está a su favor.La cultura japonesa hace que los propios ciudadanos cumplan normas de protección a la comunidad cuando están enfermos, lo que hace del confinamiento algo innecesario."Los japoneses son bastante conscientes de la higiene, mucho más que en otros lugares. Además, muchas personas usan mascarillas en las calles por un tema cultural, por lo que hay menos posibilidades de transmisión", le explica a BBC Mundo Benjamin Cowling, profesor de Epidemiología de la Universidad de Hong Kong.Una opinión similar tiene Kenji Shibuya, quien señala que "la propensión japonesa a la higiene" y otras cosas culturales como "evitar los abrazos" puede explicar la lenta propagación comparada con otros países.

Los japoneses han practicado el distanciamiento cuando están enfermos desde antes de la actual pandemia.Luego del anuncio de Abe, dos transeúntes entrevistados por la BBC en Tokio se mostraron optimistas. "Debido al sistema de gobierno, y también por la naturaleza de los japoneses, creo que es imposible que el gobierno imponga nada, pero con este estado de emergencia, está más cerca de hacerlo", dijo uno."He escuchado que las medidas tomadas en Japón son diferentes a las de otros países, pero el sistema de salud del país también es diferente. Así que Japón puede hacer sus esfuerzos a su manera", opinó otro. El optimismo, sin embargo, parece no corresponder con el aumento de casos confirmados: el país llegó al doble en siete días, de 2.187 casos el 1 de abril a 3.906 este martes.