Una madre británica descubrió que su bebé padecía un raro tipo de cáncer usando el flash de la cámara de su celular.
De acuerdo con medios de la nación europea, Sarah Hedges estaba cocinando cuando vio que Thomas, su pequeño hijo de tres meses, tenía un brillo extraño en sus ojos. Luego tomó varias fotografías con el flash encendido e ingresó a Google y describió lo que había observado.
Entre la información que recabó en el portal se afirmaba que podría ser un signo de cáncer. Tras esto, le mostró las fotos a su médico de cabecera. Las pruebas confirmaron las sospechas de Sarah y le diagnosticaron retinoblastoma, una forma rara y agresiva de cáncer ocular que afecta a bebés y niños pequeños.
“Pensé que mi hijo iba a morir. Pensé que lo iba a perder. Cuando escuchas la palabra cáncer, automáticamente piensas en lo peor: esto puede poner en peligro tu vida. Solo quería que alguien me dijera que era un mal sueño y que me despertaría en un minuto. Mi mundo simplemente se vino abajo”, dijo sobre el momento en que se confirmó la enfermedad del pequeño.
Luego del diagnóstico, Thomas recibió quimioterapia durante casi seis meses, entre finales de 2022 y principios de 2023 y, según la madre, ha respondido bien al tratamiento y se encuentra estable.
“Los síntomas pueden ser bastante sutiles y los niños a menudo parecen estar bien, lo que puede dificultar el diagnóstico. En poco menos de la mitad de todos los casos, se debe extirpar un ojo como parte de su tratamiento”, señaló Richard Ashton, médico de una institución británica que se dedica a enfrentar el cáncer infantil.
“Estamos agradecidos de que en el caso de Thomas se hayan reconocido sus síntomas para poder recibir tratamiento de forma oportuna”, agregó.
Cáncer infantil
La problemática del cáncer en los niños en Colombia hace es un factor importante de la salud pública, dado que anualmente en el país se presentan alrededor de 1.800 casos, de los cuales el mayor grupo lo representan las leucemias y los linfomas con el 37 %, como lo reveló un estudio del Instituto Nacional de Cancerología, Incidencia, mortalidad y prevalencia de cáncer en Colombia. Estos dos grupos de patologías se definen como cánceres por el comportamiento anormal en los procesos de proliferación de las células de la sangre.
Según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde), algunos de los países con mejores tasas de supervivencia a 5 años en leucemias de la infancia son Finlandia y Dinamarca con 95 % y 94 %, otros como Colombia y Brasil tienen tasas intermedias con 68 % y 66 % respectivamente dejándonos en una posición aventajada si se compara contra Chile y México con supervivencias entre 63 % y 52 %.
De acuerdo con la Cuenta de Alto Costo (CAC), entidad técnica no gubernamental del sistema de salud colombiano, se estima que el 95 % de los niños menores de 18 años con diagnóstico de leucemia linfoide aguda fueron diagnosticados en un intervalo de 8 a 11 días y el 95 % de los niños menores de 18 años con diagnóstico de linfoma no Hodgkin fueron diagnosticados entre 14 y 29 días.
Sin embargo, la medición actual podría tener limitaciones en reconocer el tiempo que tarda un niño desde la aparición de síntomas sugestivos de leucemias hasta obtener un diagnóstico confirmatorio. Es necesario identificar que el acceso oportuno a tecnologías diagnósticas es un problema de múltiples facetas.
Para hacer frente a este desafío, la Organización Mundial de la Salud (OMS) pone a disposición la estrategia conocida como Atención Integrada de las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (Aiepi), cuyo objetivo de esta herramienta es la concientización, identificación y remisión temprana de niños con sospecha de cáncer infantil.
Por lo cual, es vital reforzar el talento humano en salud, el reconocimiento de signos y síntomas sugestivos de los cánceres de la sangre más comunes en menores de 18 años, para que más infantes lleguen a tiempo a los servicios diagnósticos.