La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) le remitió a la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH) el caso del exministro de Comunicaciones Saludo Arboleda, condenado en Colombia por presuntas irregularidades en la adjudicación de emisoras en el gobierno del expresidente Ernesto Samper Pizano.
Para la Comisión, se habría presentado un “incumplimiento” del Estado colombiano a su recomendación de garantizarle al funcionario la segunda instancia o impugnación sobre la sentencia de única instancia que lo condenó por el otorgamiento de emisoras dentro del sonado caso “miti-miti”, contenido en el informe de fondo 326/20.
En este caso, la Corte Interamericana actuará como juez y, de encontrar responsable al Estado de Colombia, podrá obligarlo a reparar los perjuicios causados al exfuncionario.
El exministro de Comunicaciones fue condenado a 54 meses de cárcel por el caso “miti-miti” luego de que su despacho autorizó, particularmente, la concesión de una emisora en Cali por sugerencia del entonces ministro de Minas Rodrigo Villamizar, amigo del beneficiado con la adjudicación.
Luego de un cambio de jurisprudencia, los casos fallados por la Corte Suprema de Justicia podrían ser revisados a partir del 30 de enero de 2014.
En su momento, la Sala Penal de la Corte negó revisar la condena de 54 meses de prisión impartida en su contra en única instancia, al advertir que se aplicó de acuerdo con las normas vigentes en ese momento.
Sin embargo, esa posibilidad la abrió la Corte Constitucional en 2020, con el caso del exministro Andrés Felipe Arias, para las personas que fueron condenadas bajo esas circunstancias desde 2014.
Al considerar que, en su caso, no se cumplió con esa decisión, Arboleda acudió a la CIDH tras indicar que presuntamente “se estarían violando sus derechos a una segunda instancia”.
Fue en ese instante cuando la CIDH emitió la recomendación al Estado colombiano para la revisión en segunda instancia. Sin embargo, comprobó que hasta el momento no se ha cumplido este proceso y se remitió el caso a la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
La CIDH amplió en tres ocasiones el cumplimiento de la recomendación –el último se venció el pasado 15 de septiembre–; sin embargo, la Corte Suprema de Justicia ha defendido la condena porque se falló con las normas vigentes de ese momento.
De acuerdo con el Alto Tribunal, la decisión de la Corte Constitucional, para el caso del exministro de Agricultura Andrés Felipe Arias, cobija las sentencias falladas entre el 30 de enero de 2014 y el 17 de enero de 2018.
“Un simple ejercicio de confrontación le permite a la Sala concluir que la sentencia proferida contra el exministro Saulo Arboleda Gómez no cumple con los requisitos fijados por la jurisprudencia constitucional para acceder al derecho a impugnar la sentencia que lo condenó, pues fue proferida el 25 de octubre de 2000″, señaló en su momento el Alto Tribunal.
Esta es la primera vez que Colombia enfrenta un juicio internacional por casos en que los aforados fueron condenados en única instancia, pero cuyos procesos quedaron cubiertos con la segunda instancia para congresistas, ministros o gobernadores, que fue establecida por el Congreso de la República en 2018 tras ser aprobada una reforma constitucional en este sentido.
En un comunicado, en el que se refirió a la decisión de la CIDH, el exministro Arboleda indicó que “la Corte Interamericana actuará como juez y dentro de sus facultades están las de obligar al Estado de Colombia a reparar los perjuicios causados”.
Explicó que un eventual fallo adverso para el Estado colombiano podría significar que ordene “incorporar los cambios en la legislación interna que le garanticen la impugnación o segunda instancia y a no reincidir en esta violación”.
“Al no permitir que condenas emitidas antes del 30 de enero de 2014 sean revisadas, se les estaría violando a los implicados el derecho fundamental de impugnar la sentencia condenatoria que sin excepción alguna consagra tanto el artículo 29 de su Constitución Nacional, así como el artículo 8.2.h de la Convención Americana sobre Derechos Humanos”, puntualizó.