Los colombianos sintieron el impactante temblor que se registró este viernes 10 de marzo a las 4:18 a. m, por el que varios edificios y conjuntos residenciales en el país encendieron sus alarmas con el fin de que los habitantes evacuaran para evitar riesgos, ante posibles réplicas, siendo esta una de las recomendaciones más frecuentes que brindan las autoridades competentes.
Para entender la magnitud de un siniestro como estos, los expertos en el tema hablan de magnitud, intensidad o escalas. Este tipo de sucesos ocurren de manera frecuente en todo el mundo, incluso varios de ellos son imperceptibles; sin embargo, hay excepciones y algunos se convierten en catástrofes, ya que superan los umbrales.
Cuando una placa se aleja de otra, chocan, se rozan, cada uno de los movimientos generan lo que se conoce como un terremoto. El Instituto Geográfico Nacional (IGN) de España explica que las zonas en donde ocurren estos siniestros no son aleatorias, es decir, tienen unas franjas que separan una región de otra. La parte externa del planeta está compuesta por algo que se le conoce como placas, estas se mueven sobre una capa fluida; este es el movimiento que genera un terremoto.
Estos eventos se pueden convertir en catástrofes cuando dos placas se acercan, chocan y a su vez se deforman superponiéndose una encima de la otra. De este modo ocurren los terremotos más catastróficos que por lo general surgen, hasta 600 kilómetros bajo tierra.
En medio de estos sucesos también existen casos extremos que ocurren cuando dos continentes chocan, generando una cadena de montañas como el Himalaya, gracias al choque entre la India y Asia. La colisión entre estos dos aún sigue generando grandes terremotos, uno de ellos fue el ocurrido en Nepal en el año 2015.
¿Por qué se sintió tan fuerte el sismo de este 10 de marzo en Colombia?
La zona donde fue el epicentro del sismo fue en Los Santos, un municipio ubicado en el departamento de Santander, al norte del país, esta zona es considerada por los expertos como el segundo nido sísmico del mundo, superado solo por Afganistán.
Aunque es esta zona se presentan la mayoría de los sismos ocurridos en el país, varios de ellos no son perceptibles para la población, a diferencia del que hubo este viernes 10 de marzo.
Jorge Meza, director del pregrado en Geología de la universidad de Santander UDES y coordinador técnico del Observatorio Sismológico del Nororiente Colombiano (OSNOC), en conversación con SEMANA aseguró que la magnitud fue el detonante para que se sintiera tan fuerte y repercutiera en otras ciudades del país.
“En este caso el evento tuvo una magnitud de 5,9 y en referencia a los eventos anteriores las magnitudes habían estado alrededor de los 4.0, 4.2 e incluso por debajo de 4″.
Meza aprovechó para asegurar que la percepción de la magnitud puede cambiar de una persona a otra.
“El tema de sí se siente fuerte o no también es un tema de percepción y muy subjetivo puede que para unas personas algo que sea fuerte para otras no lo sea tanto”
Y agrego: “También tiene que ver con el tema de sí se estaba despierto en el momento del sacudón o si me despertó y en qué lugar percibí el evento sísmico. Por ejemplo si yo vivo en un piso quince se sentirá más el remesón que si se está en un primer piso. También depende del tema geológico sobre el cual se asienta la ciudad, por decir algo en el caso de Bucaramanga los sedimentos que están bajo el suelo de la ciudad son sedimentos geológicamente muy jóvenes y no están tan fuertemente consolidados como la roca”.
Cabe mencionar que para que se sintiera en otras ciudades repercute la profundidad del sismo que este caso fue de 151 km lo que hace que las ondas se dispersen hacia otros puntos de manera vertical.
Diferencia entre terremoto y maremoto
La diferencia entre un terremoto y un maremoto es que el primero surge gracias a un movimiento súbito de la tierra y el segundo debido al movimiento súbito del mar. El maremoto puede surgir cuando cae un meteorito en las profundidades del océano, por erupciones volcánicas submarinas y avalanchas, o por el surgimiento de un terremoto dentro del mar.
Para medir los terremotos existen diferentes escalas y todo depende del tipo de sismo. La más conocida es la de Richter (1935), pero en la actualidad se hace uso de otras como la escala de magnitud de momento (Mw), esta coincide con la de Richter únicamente cuando los sismos son de magnitud inferior a 6,9.
Ninguna de estas escalas tiene un tope para su medición, los registros más alarmantes se han registrado en Chile en 1960, cuando se registró una magnitud de 9,5 y en el 2004 en el océano Índico frente a la isla de Sumatra que fue de 9,3.
La intensidad de un terremoto hace referencia a los daños que se pudieron registrar en determinadas zonas, es decir, al impacto que pudo generar en objetos e infraestructuras e incluso en la manera en la que lo sintieron las personas. El valor variará dependiendo de la cercanía o lejanía que tiene la zona con el epicentro, los institutos sismológicos suelen dar el dato de la intensidad máxima de como se sintió en la zona más afectada.
“A menor profundidad, es decir, si es menor de 70 km, el terremoto se denomina superficial. Intermedios si el foco ocurre a una profundidad entre 70 y 300 kilómetros; y profundos si tienen su foco fuera de los límites de la litosfera, a más de 300 kilómetros de profundidad”.