El 17 de septiembre de 1994 falleció uno de los filósofos más importantes del siglo pasado. Su nombre Karl Raimund Popper. En Colombia es casi un desconocido a pesar de su impresionante obra filosófica. Su trabajo inicial lo desarrolló en la filosofía de la ciencia, a través de una obra sobre el método de investigación científico, que en español se publicó con el nombre de 'La Lógica de la Investigación Científica'. Este libro se publicó por primera vez en idioma alemán en 1934. Poco despúes de esta fecha Popper debió abandonar Austria, su país natal, por la amenaza contra los judios. Emigró con su esposa a Nueva Zelanda en 1937 y trabajó allí como profesor universitario hasta 1945. Durante el tiempo de la Segunda Guerra Mundial escribió el libro 'La Sociedad Abierta y sus Enemigos', como su mayor aporte contra la amenaza Nazi. Esta obra es un traslado de su teoría sobre el método científico al campo de la sociología y un ataque implacable contra las ideologías, especialmente contra las de Platón y Karl Marx. Popper también escribió otra obra muy corta, titulada 'La Miseria del Historicismo', como una crítica al marxismo y su particular interpretación de la historia. Su mayor aporte en la filosofía de la ciencia fue haberle dado la estocada final al 'positivismo', que profesaba a comienzos del siglo pasado una teoría de la ciencia en la que sólo importaban los datos empíricos como soporte y comprobación de las teorías científicas. La teoría de la ciencia de Popper es bien sencilla, tanto como su defensa incansable por acercar la filosofía a las necesidades humanas. También fue admirable su manera sencilla de escribir. Fue un defensor acérrimo de la actitud humilde ante el conocimiento. A esa famosa frase de Socrates que afirma que "Sólo se que nada sé", Popper agregó: "...y si acaso eso".De manera muy breve, el método de investigación propuesto por Popper puede expresarse así: uso del método del ensayo y error y la corrección de los errores con imaginación para mejorar. Con base en esta idea sencilla y poderosa se desarrolla toda su obra. Es una invitación a que enfrentemos el valor de cometer errores y a aprender de ellos. Una invitación a aprender de la experiencia.En los medios académicos universitarios no es bien recibida su filosofía. Popper es el padre de lo que se conoce como el Racionalismo Crítico y los académicos universitarios, casi a nivel mundial, son poco abiertos a la crítica y mucho más amigos de lo tradicional. El uso cotidiano por parte de Popper de la razón y la crítica hizo que en los medios académicos se le catalogara como un 'hombre difícil', como lo indicó W.W.Bartley, uno de sus más destacados pupilos. En el campo externo a la academia su influencia ha sido mucho más importante, especialmente en la política de varios países europeos. En Estados Unidos, una de las personas que ha practicado su filosofía es el financista (especulador de bolsa), también filósofo, George Soros, quién actualmente hace grandes esfuerzos y aportes financieros para evitar la reelección del presidente George W. Bush.Popper regresó de Nueva Zelanda a Londres a principios de 1946 para trabajar como profesor en la London School of Economics, hasta pensionarse. En el último tercio de su vida continuó elaborando su filosofía con un giro especial hacia la metafísica. En este campo trabajó con el problema del cuerpo y la mente, uno de los problemas más apasionantes de la ciencia y la filosofía actuales. Conservó hasta el último de sus dias su integridad intelectual y su amor apasionado por el conocimiento.Hoy, 10 años después de su muerte es una fecha especial para recordarlo y para invitar a conocer su obra, que es sencilla y abierta para todos. Una buena guía puede ser la lectura de su autobiografía intelectual, titulada 'Búsqueda sin término'. Recientemente se celabró en Inglaterra una conferencia para conmemorar su muerte, organizada por David Miller, discípulo de Popper y Profesor de la Universidad de Warwick. Para nosotros en Colombia, esta fecha puede ser un motivo especial para acercarnos a la obra de Karl Popper. Tenemos grandes conflictos sociales, tenemos problemas con ideologías de izquierda y de derecha y tenemos un sistema educativo centrado en la 'instrucción', desde la primaria hasta el postgrado. En la filosofía de Karl Popper podremos encontrar motivos suficientes para tener el valor de proponer soluciones a estos problemas, sin dogmatismos de ninguna clase.* PhD en Ingeniería de la Universidad de Kassel (2004) y estudiante de Filosofía de la Tecnología en la Universidad de Twente en Holanda.SEMANA.COM le abrió espacio a los lectores que quieran publicar sus artículos y columnas. Lo único que tiene que hacer es enviarlos a mmorenop@semana.com con todos sus datos. El asunto del mail debe ser "colaboración". Nos reservamos el derecho de publicación. El escritor no recibirá retribución económica alguna.