La novela, que narra la vida de Óscar un niño dominicano que crece en la Nueva Jersey de los años 70 y 80, ya ha sido ampliamente aclamada. Fue ganadora en 2008 del Premio Pulitzer y del National Book Critics Circle Award. Para determinar cuál fue la mejor novela, de entre 156 candidatas, BBC Culture recabó la opinión de decenas de críticos literarios, entre ellos los del diario The New York Times, la revista Time y Kirkus Reviews. El segundo lugar fue para The Known World, de Edward Jones y el tercero para Wolf Hall, de Hilary Mantel. La novela 2666 del chileno Roberto Bolaño ocupó el decimonoveno lugar.