Un estudio revela que seguir un patrón de alimentación que incluya pequeñas cantidades de productos lácteos y cárnicos puede ser igualmente efectivo para reducir la presión arterial. Investigadores de la Escuela de Medicina de Warwick descubrieron que “las dietas que se basan principalmente en alimentos de origen vegetal, pero que también incluyen pequeñas cantidades de productos animales como carne y lácteos, aún tienen un impacto positivo en la presión arterial, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares”.
El equipo de investigación comparó siete diferentes patrones dietéticos basados en plantas, que incluían la dieta mediterránea, DASH, vegetariana, rica en fibra, vegana, rica en frutas y verduras, y nórdica. Aunque algunas de estas dietas incluían productos animales, los resultados mostraron que tenían un efecto similar en la reducción de la presión arterial, similar a lo observado en las dietas vegetarianas estrictas.
Importancia de reducir la presión arterial
Reducir la presión arterial tendría un impacto positivo significativo en la salud pública, ya que la presión arterial alta es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardiovascular. De hecho, la cantidad de muertes y enfermedades relacionadas con una dieta deficiente supera con creces las cifras de consumo excesivo de alcohol, tabaquismo, prácticas sexuales inseguras y abuso de drogas combinados.
De acuerdo con la Escuela de Medicina de Warwick, “cada año, se estima que alrededor de cinco millones de muertes podrían evitarse si las personas adoptaran una dieta más basada en plantas, incluyendo alimentos como granos integrales, nueces, frutas, verduras y semillas”.
El equipo de investigación se propuso determinar si las dietas basadas en plantas necesariamente deben excluir por completo los productos animales para lograr una reducción suficiente en la presión arterial.
Joshua Gibbs, primer autor del estudio, señaló: “Revisamos 41 estudios con 8,416 participantes, en los que se estudiaron los efectos de siete dietas diferentes a base de plantas (incluidas DASH, Mediterránea, Vegetariana, Vegana, Nórdica, alta en fibra y alta en frutas y verduras) sobre la presión arterial en ensayos clínicos controlados”.
Una revisión sistemática y un metanálisis de estos estudios mostraron que la mayoría de estas dietas redujeron la presión arterial.
Dieta DASH para reducir la hipertensión
De acuerdo con información suministrada por el portal medlineplus.gov, “la dieta DASH puede ayudar a bajar la presión arterial alta, el colesterol y otras grasas en la sangre. También puede reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular y ayuda a bajar de peso”.
¿Cómo funciona?
La dieta DASH se enfoca en reducir la presión arterial alta al limitar la ingesta de sodio a 2300 miligramos (mg) al día. Sin embargo, se ha observado que reducir aún más la cantidad de sodio a 1500 mg al día resulta en una disminución adicional de la presión arterial. Además, la dieta DASH incorpora una amplia variedad de alimentos nutritivos que contienen potasio, calcio y magnesio, los cuales pueden ser beneficiosos para disminuir la presión arterial en ciertas personas.
Con la dieta DASH, la persona:
- Consumirá muchas verduras, frutas y productos lácteos sin grasa o bajos en grasa
- Incluirá granos enteros, legumbres, semillas, nueces y aceites vegetales
- Comerá pescado, aves y carnes magras
- Reducirá la sal, las carnes rojas, los dulces y las bebidas azucaradas
- Reducirá las bebidas alcohólicas
Adicionalmente, es importante que la persona realice por lo menos 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada casi todos los días de la semana. Los ejemplos incluyen caminata rápida o montar en bicicleta. Debe ponerse como meta hacer por lo menos 2 horas y 30 minutos de ejercicio por semana.
Puede seguir la dieta DASH si desea prevenir la presión arterial alta. También le puede ayudar a perder el peso extra. La mayoría de las personas pueden beneficiarse de una reducción de la ingesta de sodio a 2300 mg al día.