Un nuevo análisis computacional sugiere que las personas menores de 20 años son aproximadamente la mitad de susceptibles a la infección por covid-19 que los adultos y es menos probable que infecten a otras personas, según una investigación de la Universidad de Haifa, en Israel, publicada en la revista de acceso abierto ‘PLOS Computational Biology’.
Estudios anteriores han encontrado diferencias en los síntomas y el curso clínico de la covid-19 en niños al compararlos con adultos. También han informado que se diagnostica una menor proporción de niños en comparación con los grupos de mayor edad. Sin embargo, solo unos pocos estudios han comparado los patrones de transmisión entre grupos de edad y sus conclusiones no son definitivas.
Para comprender mejor la susceptibilidad y la infecciosidad de los niños, el investigador Itai Dattner y su equipo ajustaron modelos matemáticos y estadísticos de transmisión dentro de los hogares a un conjunto de datos de resultados de pruebas de covid-19 de la densa ciudad de Bnei Brak, en Israel.
El conjunto de datos cubrió 637 hogares cuyos miembros se sometieron a pruebas de PCR para detectar una infección activa en la primavera de 2020. Algunas personas también recibieron pruebas serológicas para detectar anticuerpos contra el SARS-CoV-2.
Al ajustar los parámetros del modelo a los datos, los investigadores encontraron que las personas menores de 20 años son un 43 % más susceptibles que las personas mayores de 20 años.
Con una infectividad estimada en el 63 % de la de los adultos, los niños también tienen menos probabilidades de transmitir coronavirus a otras personas. Los investigadores también encontraron que los niños tienen más probabilidades que los adultos de recibir un resultado de PCR negativo a pesar de estar realmente infectados.
Estos hallazgos podrían explicar los informes mundiales donde se diagnostica una menor proporción de niños en comparación con los adultos. Podrían ayudar a informar el modelado matemático de la dinámica de covid-19, la política de salud pública y las medidas de control. La investigación computacional futura podría explorar la dinámica de transmisión en otros entornos, como hogares de ancianos y escuelas.
“Cuando comenzamos esta investigación, comprender el papel de los niños en la transmisión era una prioridad absoluta, en relación con la cuestión de la reapertura de las escuelas --señala Dattner--. Fue emocionante trabajar en un gran equipo multidisciplinario, que fue reunido por el Ministerio de Salud israelí para abordar este tema rápidamente”.
La mayoría de las personas están armadas de forma natural contra el SARS-CoV-2
La mayoría de la población puede producir anticuerpos neutralizantes contra el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2) en casos graves de enfermedad por coronavirus 2019 (covid-19), según un estudio publicado en la revista de acceso abierto ‘PLOS Pathogens’, por Michael Mor, de la Universidad de Tel Aviv, y colegas. Además, los resultados apoyan el uso de la terapia de combinación de anticuerpos para prevenir y tratar el coronavirus.
La pandemia del covid-19, causada por el SARS-CoV-2, ha tenido un impacto profundo en la salud pública mundial. Se cree que los anticuerpos neutralizantes que se dirigen específicamente al dominio de unión al receptor (RBD) de la proteína espiga del SARS-CoV-2 son esenciales para controlar el virus.
Se han detectado anticuerpos neutralizantes específicos de RBD en pacientes convalecientes, aquellos que se han recuperado de covid-19. Algunos de los recuperados tienden a tener una inmunidad robusta y duradera, mientras que otros muestran una disminución de sus anticuerpos neutralizantes. Los factores asociados con una respuesta de anticuerpos eficaz y duradera aún no están claros.
Para abordar esta laguna en el conocimiento, Mor y su equipo utilizaron técnicas moleculares y bioinformáticas para comparar las respuestas de las células B en ocho pacientes con covid-19 grave y 10 individuos con síntomas leves, 1,5 meses después de la infección.
Los pacientes muy enfermos mostraron concentraciones más altas de anticuerpos específicos contra RBD y una mayor expansión de las células B. Entre los 22 anticuerpos clonados de dos de estos pacientes, seis exhibieron una potente neutralización contra el SARS-CoV-2.
El análisis bioinformático sugiere que la mayoría de las personas serían capaces de producir anticuerpos neutralizantes contra el SARS-CoV-2 en casos graves de covid-19. Además, las combinaciones de diferentes tipos de anticuerpos neutralizantes bloquearon por completo la propagación del virus vivo. Según los autores, estos cócteles de anticuerpos pueden seguir probándose en entornos clínicos como medio útil para prevenir y tratar la covid-19.
*Con información de Europa Press