¿Cómo va el empleo?

Recuperar el empleo debe ser el principal objetivo dentro de los planes de recuperación económica que, tanto el Gobierno nacional como los entes territoriales buscan profundizar. El empleo es uno de los principales dinamizadores de la actividad económica y, para que los esfuerzos de recuperación sean sostenibles, se necesita que haya generación de puestos de trabajo para que la demanda vía consumo se sostenga y se alivie la presión en las arcas públicas por el lado de las transferencias a los hogares que perdieron los ingresos y en los subsidios a la nómina. Lo que se necesita es que el mercado laboral camine por sí mismo y se puedan eliminar esos gastos que no deben volverse recurrentes.El reporte sobre el mercado laboral que entregó el Dane mostró que 2020 finalizó con una tasa de desempleo del 15,9 %, mostrando que los efectos del coronavirus en el empleo eliminaron más de 2,4 millones de empleos, aumentaron la población inactiva en 1,8 millones de personas y los desocupados crecieron en 1,1 millones. Eso significa que la destrucción de empleos borró más de cuatro millones de puestos, sobre todo porque la larga lista de inactivos está relacionada con personas que, estando en edad para trabajar, dejaron de buscar empleo.Otro factor a tener en cuenta es que, si bien los niveles de desempleo han cedido desde el pico del 24 % en el nivel más difícil de la coyuntura, varios de los empleos que se han recuperado son de menor calidad, tanto en el nivel de salario como en las condiciones laborales de vinculación. En síntesis, los hogares han sido afectados con menores ingresos por pérdida del trabajo o por disminución de sus condiciones laborales, y el costo que han asumido sobrepasa los $ 29 billones.Las más afectadas por el deterioro del empleo siguen siendo las mujeres en un rango de edad entre los 25 y 54 años, con una pérdida de 912 mil empleos. Mientras tanto, el comercio, la manufactura y las actividades artísticas fueron las ramas de actividad donde más se perdieron puestos. Particularmente, estas últimas han sido más afectadas por el hecho de que todavía no son abiertas totalmente y cuando ocurren los nuevos confinamientos son las primeras en ser cerradas.Una lección que le va dejando a la política pública el desarrollo de la pandemia es que la recuperación del empleo, la economía y el bienestar social están estrechamente vinculados con la apertura o el cierre de la economía,. De tal manera, en el manejo de los picos de contagio deben buscarse medidas alternativas diferentes a cerrar de forma estricta las ciudades, especialmente los centros urbanos más grandes como Bogotá, Medellín y Cali, donde en conjunto se produce el 50 % del PIB del país y una proporción similar del empleo.Por otra parte, se debe admitir que en este punto la reactivación todavía es incipiente y es necesario que haya un mayor impulso a la economía usando medidas de política económica más allá de mantener los subsistidos a la nómina, las transferencias a las familias más vulnerables y las líneas de crédito. En este punto es importante impulsar la demanda en la economía con medidas como adelantar programas de compras públicas anticipados, suprimir una parte del periodo de ley de garantía para no frenar el gasto del Estado y aumentar la inversión por parte del Gobierno, ojalá haciendo provisión de infraestructura de todo tipo, la cual es capaz de generar nuevos puestos de trabajo y halar otros sectores.El empleo debe ser el foco de la recuperación, no únicamente elevar los niveles de producción hacia el punto previo a la crisis. La mejor política social es la creación de puestos de trabajo con calidad, eso cumple dos funciones: una, garantiza ingresos y protección a los hogares; dos, reduce la presión en las finanzas públicas para atender la emergencia. La reactivación puede pasar de ser incipiente a sostenida para luego ganar ritmo si se recupera el ingreso de los hogares. Sin ello, la incertidumbre se mantendrá.