Las 4x4, mejor que nunca

Atrás quedó la época en la que los numerosos compradores de 4x4 y en general de los utilitarios deportivos se desmotivaban por la inseguridad en las carreteras y por la alta demanda que estos vehículos tenían en la zona de distensión del Caguán, pues, desde hace dos años, el control en las vías y la sensación de una mayor protección por parte del gobierno se han postulado como los mejores 'aceleradores' que ha tenido el mercado de las camionetas. En el año 2001, las ventas de las Chevrolet Blazer, las Toyota Land Cruiser, las Jeep Cherokee, las Mitsubishi Nativa y similares se cayeron y apenas se mantuvieron las de pick ups, esenciales para muchas personas por razones de trabajo. Inclusive, se suspendieron muchas importaciones y básicamente el mercado se redujo a su mínima expresión. Hasta se llegó a considerar que uno de los pocos 'pedales' del segmento era la necesidad de vehículos 4x4 con plataformas resistentes para blindajes. Pero, a finales de 2003, las cosas comenzaron a cambiar, y hoy ya se habla de una total recuperación en las ventas, gracias a las condiciones favorables del mercado, las cuales repercuten notoriamente en el precio. De ahí que muchas personas hayan encontrado en los utilitarios deportivos livianos -tipo automóvil- una solución urbana, económica y de fácil manipulación familiar; mientras otras han vuelto a disfrutar de las camionetas de grandes proporciones y suficiente volumen interior, en las que el tamaño no es un impedimento ni para parquear ni para 'tanquear'. Números reveladores Las cifras que recientemente entregó Econometría evidencian totalmente la dinámica que este año ha tenido el mercado de las 4x4, pues sólo hasta octubre 31, los representantes de las diferentes marcas han vendido 22.739 unidades, es decir, 5.375 más que en el mismo período de 2004; y 9.938 más que en 2003. Por otra parte, los lanzamientos que han hecho marcas como Chevrolet, Nissan, Mercedes Benz, Ford, Subaru, Toyota, Jeep y SSangYong, sin contar las novedades que, desde ya, se preparan para hacer su entrada triunfal en el primer trimestre de 2006, son muestra fehaciente de una recuperación total de un segmento de vehículos en los que hay que montarse, pues hay de todos los tipos y tamaños, con motores Diesel o de gasolina, con accesorios inteligentes para la seguridad y el confort de todos. Precisamente, y para el deleite de muchos, la Revista SEMANA decidió hacer una recopilación de los lanzamientos más recientes y, por supuesto, de los que están por llegar. New Jeep Grand Cherokee La marca americana acaba de incorporar en su portafolio de producto el modelo totalmente rediseñado de la Jeep Grand Cherokee, en la que casi todo es automático. Desde las llaves de entrada con diferentes memorias, que de inmediato programan la posición del asiento, los pedales, los espejos y las emisoras, hasta la caja de cambios con control secuencial. El sunroof es de gran tamaño y las luces se prenden y se apagan solas, lo mismo que los limpiabrisas. El control de tracción es computarizado, y cada eje tiene su bloqueo independiente, lo cual se traduce en que así tenga tres ruedas en el aire, hay tracción. En otras palabras, el sistema evita cualquier patinada al acelerar. Cuenta con un motor de 4,7 litros y 235 caballos de potencia, y su precio oscila entre 135 y 150 millones de pesos. Daimler Chrysler, representante de la marca para Colombia, también puso en el mercado otros dos modelos provenientes de Venezuela: los Jeep Renegade y Sport; este último con un motor de 3,7 litros, seis cilindros en V y 210 caballos de potencia. Subaru Forester La Forester acaba de recibir una doble actualización, que abarca la parte frontal y la cabina (la consola central es mucho más estética y llamativa, y el equipo de sonido tiene siete parlantes con control desde el timón). La repotenciación del motor de 2,5 litros, que incorpora turbocargador y alcanza los 230 caballos de potencia es otro de los cambios fundamentales en este modelo 4WD (tracción permanente en las cuatro ruedas). Claro que Subaru también ofrece una versión de la Forester con menos bríos, cuyo motor es de 2,0 litros y 158 caballos, con caja manual o automática de cuatro velocidades y provista con el sistema sportshift secuencial. Su precio va desde los 99 millones de pesos y llega hasta los 116. Toyota Hilux Disponible en versiones DX (Diesel, tracción 4x2 ó 4x4) y SR (gasolina, tracción 4x4), la Hilux llega a su octava generación para ofrecer su reconocida configuración de cabina doble y platón, con una propuesta redimensionada en toda su estructura, pues ahora es 3,6 centímetros más larga, 8,0 centímetros más alta y 7,0 centímetros más ancha que su predecesora. Su apariencia 'física' es más corpulenta y el perfil de sus ángulos denota mayor imponencia, gracias a los nuevos faros halógenos que, en juego con las exploradoras circulares (SR), coronan el frente, cuyo diseño vanguardista, integrado a un gran parachoques y una novedosa parrilla, le imprime una recia personalidad a todo el conjunto y le provee al vehículo mayor luminosidad y brillo, para elevar, de esta manera, el grado de seguridad en condiciones de escasa visibilidad. Dos alternativas de motorización ha dispuesto la marca para la Hilux. Por un lado, la versión SR cuenta con un nuevo motor a gasolina 2TR-FE de 4,0 cilindros en línea y 2.700 centímetros cúbicos, con 16 válvulas y sistema VVTi, que genera 160 caballos de potencia a 5.200 r.p.m La versión DX, por su parte, está equipada con un propulsor Diesel 2KD-FTV de 2.500 centímetros cúbicos e inyección directa, 16 válvulas, turbocompresor y sistema Common-Rail de segunda generación, capaz de producir 100 caballos de potencia a 3.600 r.p.m. Mercedes-Benz ML La marca de la estrella incorporó en el mercado nacional la segunda generación de la Clase ML, ahora dotada con un motor de seis cilindros en V, 3,5 litros y capaz de lograr 272 caballos de potencia. Cuenta con el sistema DSR (Downhill Speed Regulation), que garantiza una velocidad constante, incluso en descensos de montaña escarpados. Cuando la ML circula a gran velocidad, el sistema Airmatic disminuye automáticamente el nivel de la carrocería y, en terrenos accidentados, el conductor puede elevar la altura sobre el suelo hasta en 10 centímetros; así mismo, si desea frenar o acelerar con 'brío', la transmisión 7G-Tronic, de siete velocidades, se salta una marcha con el fin de ofrecer un mayor confort y dinamismo, al tiempo que disminuye el consumo de combustible. Y si 'el piloto' prefiere cambiar las marchas de forma manual, puede hacerlo cómodamente a través de los botones del volante. Distinguida desde siempre por su elegancia y exclusividad, la ML obtuvo cambios notables en la parrilla del radiador, en la que las lámparas grandes y vistosas 'se lucen' al estar acompañadas de tres láminas transversales y una estrella central de gran tamaño. Cuesta entre 178 y 195 millones de pesos, de acuerdo con el equipo de serie. Nissan Pathfinder De la remozada Pathfinder de Nissan hay mucho que decir, pues se trata de una camioneta de dimensiones bastante generosas, enmarcada en un bello diseño y pensada para la familia, gracias a que ahora ofrece más espacio, con tres filas de asientos y 64 opciones de configuración de los mismos, para proveer mayor confort y capacidad de carga. Disponible en dos versiones: la primera utiliza motor turbodiesel intercooler de 2,5 litros; mientras que la segunda, de seis cilindros en V y 4,0 litros, funciona con gasolina y es capaz de alcanzar los 269 caballos de potencia. Dentro de las dos motorizaciones hay opción de caja automática secuencial y también manual, que en la versión diesel es de seis velocidades adelante perfectamente escalonadas. Cuenta, además, con frenos ABS y discos ventilados en las cuatro ruedas, acompañados de los sistemas electrónicos para el control de la tracción, el ajuste en la fuerza de la frenada y la potencia de salida del motor en condiciones de baja adherencia. Su precio arranca en 135 millones de pesos y llega a los 150, según con la versión. ¡Lanzamientos anunciados! SSanYong lanzará la Kyron, verdadera primicia, ya que es un modelo totalmente nuevo, que no ha rodado todavía por las carreteras colombianas, aunque desde ya, y según lo afirma su representante en Colombia, se prepara para hacer su entrada triunfal, no sólo por el diseño imponente de sus líneas, sino porque viene a competir de frente en el segmento de las SUV de cinco pasajeros; razón por la cual la Nissan X-Trail, la Kia Sorento y la Toyota Rav la tendrán como su máxima rival. Además, porque está dotada con un motor 2,0 Turbo Diesel Common Rail, capaz de desarrollar 140 caballos de potencia. La Ford EcoSport de tracción sencilla (4x2) ha demostrado que es uno de los vehículos deportivos más apetecidos por los colombianos. Así lo confirman las 1.100 unidades que al cierre de septiembre de este año ha puesto la marca en el mercado nacional. Precisamente, y debido a que los clientes solicitaron esta misma camioneta en versión 4x4, es que Ford Motor de Colombia lanzará en los próximos días la renovada EcoSport, dotada con el sistema 4WD (tracción permanente en las cuatro ruedas), un poco más robusta, más atractiva y con un mayor nivel de equipo, en el que incluye doble airbag, estribos, faros antiniebla, frenos ABS en las cuatro ruedas y una carrocería bicolor que le confiere una belleza especial. Cuenta, además, con un motor de 2,0 litros, transmisión mecánica de cinco velocidades, suspensión trasera independiente, aire acondicionado; vidrios, espejos y bloqueo central eléctricos, rines de aluminio de 15 pulgadas, radio con MP3 player, alarma y exploradoras. Dodge Caliber A finales de 2006 y como modelo 2007, DaimlerChrysler, el representante de la marca para Colombia, planea incorporar en el mercado el Dodge Caliber hatchback. Montado en la plataforma de la Cherokee, este modelo combina bien la practicidad que brinda un utilitario deportivo de altas prestaciones y dimensiones superiores con la economía de combustible que sólo puede ofrecer un automóvil de tamaño medio, características que le confieren la denominación mundial CUV (Compact Utility Vehicle). El motor de 3,7 litros es de última generación y llegará a Colombia en versiones diesel y a gasolina. Su precio aún está sin definir.