El telescopio James Webb de la Nasa captó una galaxia con la luminosidad de “más de un billón de soles”

Brillando como un faro en medio de un mar de galaxias, la Arp 220 ilumina el cielo nocturno en la vista del telescopio espacial James Webb de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa) de Estados Unidos.

En realidad, se trata de dos galaxias espirales en proceso de fusión, Arp 220 brilla más intensamente en luz infrarroja, lo que la convierte en un objetivo ideal para Webb. Es una galaxia infrarroja ultraluminosa (ULIRG) con una luminosidad de más de un billón de soles.

En comparación, nuestra galaxia, la Vía Láctea, tiene una luminosidad mucho más modesta de unos diez mil millones de soles, según informó la Nasa.

Ubicado a 250 millones de años luz de distancia en la constelación Serpens (Serpiente), Arp 220 es el objeto número 220 en el Atlas de Galaxias Peculiares de Halton Arp. Es la ULIRG más cercana y la más brillante de las tres fusiones galácticas más cercanas a la Tierra.

La colisión de las dos galaxias espirales comenzó hace unos 700 millones de años. Provocó un enorme estallido de formación estelar. Alrededor de 200 enormes cúmulos de estrellas residen en una región polvorienta y compacta de unos 5.000 años luz de diámetro (alrededor del 5 % del diámetro de la Vía Láctea). La cantidad de gas en esta diminuta región es igual a todo el gas de toda la Vía Láctea.

Las observaciones anteriores del radiotelescopio revelaron alrededor de 100 remanentes de supernova en un área de menos de 500 años luz. El telescopio espacial Hubble de la Nasa descubrió los núcleos de las galaxias madre separadas por 1.200 años luz. Cada uno de los núcleos tiene un anillo giratorio de formación de estrellas que emite la deslumbrante luz infrarroja, tan evidente en esta vista de Webb. Esta luz deslumbrante crea picos de difracción, la característica de estallido estelar que domina esta imagen.

En las afueras de esta fusión, Webb revela tenues colas de marea, o material extraído de las galaxias por la gravedad, representado en azul, evidencia de la danza galáctica que está ocurriendo. El material orgánico representado en naranja rojizo aparece en corrientes y filamentos a lo largo de Arp 220.

Webb vio Arp 220 con su cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) y su instrumento de infrarrojo medio (Miri).

La Nasa crea un ‘Google Maps’ para conocer Marte

Los avances tecnológicos en cuanto a la exploración del espacio exterior están cada vez más desarrollados y como prueba de esto está la versión digitalizada de Marte, a la que se puede acceder desde cualquier computador en el mundo.

Esto es posible gracias a una colaboración entre el Instituto Tecnológico de California (Caltech) y la misión Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (Nasa).

“Los acantilados, los cráteres de impacto y las huellas de los remolinos de polvo se capturan con fascinante detalle en un nuevo mosaico del planeta rojo compuesto por 110.000 imágenes del MRO”, se indicó en la misiva de Caltech que informó sobre la puesta en marcha del proyecto.

Se trata de un simulador que, con una mecánica parecida a la de Google Maps, logra incorporar los accidentes geográficos que conforman Marte, según se conoce hasta el momento, con los datos obtenidos por la misión de la Nasa, que tomó fotografías en blanco y negro, y que llegan a cubrir hasta 25 metros cuadros por píxel, según indicó Caltech.

“Eso convierte al Mosaico Global CTX de Marte en la imagen global de mayor resolución del planeta rojo jamás creada. Si se imprimiera, este mosaico de 5,7 billones de píxeles (o 5,7 terapíxeles) sería lo suficientemente grande como para cubrir el estadio Rose Bowl, en Pasadena, California”, agregó el instituto, recalcando los alcances del proyecto.

Según se indicó, este proyecto tardó 6 años en su desarrollo hasta que por fin logró completarse y publicarse en abril de este año, debido a la gran cantidad de detalles que tendría el mapa virtual del planeta rojo. Incluso, ya estaría siendo utilizado para artículos científicos.

*Con información de Europa Press.