Hijo del expresidente de Panamá se declara culpable de conspiración en el lavado de dinero de Odebrecht

Luis Enrique Martinelli, hijo del expresidente de Panamá Ricardo Martinelli, se declaró culpable ante un tribunal neoyorquino, por conspiración para lavar dinero en el caso de corrupción de la constructora brasileña Odebrecht, anunció la fiscalía en ese país.

En la audiencia admitió que había conspirado junto a su hermano Ricardo y otros para “abrir cuentas bancarias en paraísos fiscales en nombre de empresas fantasma para recibir y ocultar más de 28 millones de dólares de sobornos” de Odebrecht, aseguró el tribunal en un comunicado.

El objetivo principal era “beneficiar a un familiar cercano, un funcionario de alto rango en Panamá”.

Martinelli reconoció que parte de esos fondos los utilizó para comprar un yate y una propiedad inmobiliaria en Estados Unidos. La sentencia está prevista para el 20 de mayo de 2022.

Luis Enrique Martinelli, de 39 años, fue extraditado a Estados Unidos el pasado 15 de noviembre de 2021. Se le acusa de recibir fondos de Odebrecht junto a su hermano Ricardo Alberto, quien permanece en Guatemala a la espera de ser extraditado a Estados Unidos. Parte de ese dinero transitó por cuentas estadounidenses antes de acabar en otras, principalmente en Suiza.

Los hermanos Martinelli fueron detenidos el 6 de julio de 2020 en el aeropuerto internacional de Guatemala cuando intentaban viajar a Panamá.

La extradición de Luis Enrique fue aprobada por un tribunal guatemalteco en mayo pasado, y la de su hermano a principios de noviembre. Panamá también los reclama por un escándalo de corrupción igualmente relacionado con sobornos a cambio de obras, conocido como “Blue Apple”.

El 21 de diciembre de 2016, Odebrecht se declaró culpable ante el tribunal federal de Brooklyn de haber distribuido más de 700 millones de dólares en sobornos a gobernantes, funcionarios públicos y partidos políticos latinoamericanos para conseguir y retener obras de infraestructura.

La sentencia máxima por conspirar para el lavado de dinero es de 20 años de prisión, pero debido a la declaración de culpabilidad se acortaría la condena del hijo del expresidente panameño. El juez Dearie señaló que tomará en cuenta las recomendaciones del Buró de Prisiones y de la fiscalía de Brooklyn, y que la sentencia no sería mayor de 151 meses de prisión (12 años y siete meses).

Las declaraciones de Martinelli se dieron a conocer casi un mes después de que Guatemala lo extraditara a EE. UU. el 15 de noviembre.

El hombre que estaba preso en Guatemala viajó en un jet privado con destino a Nueva York vestido con chaqueta negra, pantalones de vaquero, mascarilla y anteojos oscuros, el panameño salió de la prisión militar Mariscal Zavala de Ciudad de Guatemala, custodiado por agentes de la Policía Nacional Civil.

“Pesa en contra de él una orden de aprehensión que lo sindica por lavado de dinero, con fines de extradición hacia los Estados Unidos”, explicó por su parte el vocero del Ministerio de Gobernación, Pablo Castillo.

Martinelli Linares había sido sometido previamente a un test para descartar el contagio por covid-19 antes del viaje. Además, las autoridades confirmaron que contaba con el esquema de vacunación completo. La extradición de Luis Enrique Martinelli fue aprobada por un tribunal guatemalteco en mayo pasado.

*Con información de AFP.